Se venerdì sera eri sveglio, probabilmente hai notato qualcosa di insolito nel cielo. Era l’aurora boreale, detta anche aurora boreale. Di solito, le persone vedono questo straordinario spettacolo nel cielo vicino al Polo Nord. Tuttavia, la recente potente tempesta geomagnetica G5 causata da un brillamento solare ha dato alle persone a basse latitudini l’opportunità di vederla. E con un’altra possibilità di vedere le luci domenica sera, è il momento perfetto per saperne di più su di loro.

Siamo riusciti a vedere l’aurora boreale qui al CSRA a causa di una tempesta geomagnetica, nota anche come tempesta solare. L’energia del sole provoca questo disturbo nel campo magnetico terrestre. Li valutiamo su una scala da G1 (minore) a G5 (grave). La tempesta che ha portato l’aurora boreale al CSRA era di tipo G5. L’ultima volta che abbiamo visto una tempesta così forte è stato nell’ottobre del 2003.

La formazione dell’aurora inizia con il rilascio da parte del Sole di particelle cariche (elettroni e protoni). Ciò accade quando si verifica un brillamento solare o un’espulsione di massa coronale. Quindi una potente esplosione di vento solare trasporta le particelle verso la Terra.

La maggior parte di queste particelle vengono normalmente deviate dal campo magnetico del nostro pianeta. Tuttavia, durante una potente tempesta solare come quella a cui abbiamo appena assistito, alcune particelle possono insinuarsi vicino ai poli.

Una volta raggiunte la nostra atmosfera, entrano in collisione con i gas di ossigeno e azoto e rilasciano energia sotto forma di luce.

I gas eccitati e la loro altitudine determinano i colori dell’aurora. L’azoto produce il colore rosa che abbiamo visto qui al CSRA venerdì sera.

L’aurora boreale può presentarsi anche in diverse forme. La forma dipende da dove vedi le luci e il campo magnetico terrestre.

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