influente Più di 160mila persone in Francia Quasi dieci milioni in tutto il mondo, il morbo di Parkinson è una malattia neurodegenerativa che si manifesta con tremori e rigidità muscolare, dovuti alla perdita della dopamina chimica del cervello. “Una delle cause della malattia è l’esposizione alle tossine”.”, ricorda il dottor Scott A. Waldman.

Tuttavia, lui e il suo team di ricercatori della Thomas Jefferson University, negli Stati Uniti, hanno scoperto che una specifica proteina presente nel microbiota intestinale era in grado di prevenire lo sviluppo della malattia proteggendo il cervello da lesioni e attacchi tossici. Il loro lavoro è stato pubblicato sulla rivista Malattia di Parkinson npjPotrebbe potenzialmente aprire la strada a nuove cure.

La proteina GUCY2C svolge un ruolo protettivo nel cervello dei topi

La proteina in questione, denominata GUCY2C, è studiata da anni per il suo noto ruolo nella secrezione di acqua e sale nell’intestino. Ma è prodotto anche nel cervello. Precedenti studi hanno dimostrato che la sua rimozione dalle cellule intestinali nei topi aumenta l’espressione dei geni associati alla malattia di Parkinson. “Poi abbiamo creato il ponte dall’intestino al cervello, Lo spiega il professor Waldman. Se eliminiamo GUCY2C nel cervello, ciò influenzerà il rischio di malattia di Parkinson?

Conducendo nuovi esperimenti sui topi, i ricercatori hanno scoperto che i roditori in cui l’espressione di GUCY2C era soppressa subivano maggiori danni alle cellule cerebrali ed erano più sensibili alle tossine, rispetto ai topi con un basso livello di GUCY2C normale.

Inoltre, quando i roditori con livelli normali di GUCY2C venivano esposti alla tossina, i loro livelli di GUCY2C aumentavano naturalmente. Ciò indica, secondo gli scienziati, questo “È come se GUCY2C svolgesse un ruolo protettivo nelle cellule cerebrali o nei neuroni dei topi, il che è sorprendente dato il suo ruolo abituale nell’intestino”.

Un nuovo metodo terapeutico contro la malattia di Parkinson?

Queste osservazioni hanno portato il team di ricercatori a esaminare campioni di cervello umano per vedere se l’espressione di GUCY2C mostrava le stesse tendenze. Di conseguenza, ha scoperto che i pazienti affetti da Parkinson mostravano livelli elevati di GUCY2C rispetto ai pazienti senza la malattia.

“Gli attuali trattamenti per il Parkinson imitano la dopamina e trattano solo i sintomi della malattia. Lo dicono gli autori dello studio. “Prendere di mira GUCY2C potrebbe essere un modo promettente per prevenire la progressione della malattia proteggendo il cervello dai danni causati dai neuroni”.