Erbil, Iraq: una cameriera nel Kurdistan iracheno, Sarina mantiene un basso profilo. In un’altra vita, la ragazza curda stava manifestando in Iran contro la morte in custodia di Mohsa Amini, ma la continua repressione non le ha lasciato altra scelta che l’esilio.

Sarina, 17 anni, vive da diversi mesi a Erbil, la capitale della regione autonoma del Kurdistan, nel nord dell’Iraq, che condivide un lungo e poroso confine con l’Iran. Al mattino serve il tè in un’agenzia immobiliare e la sera lavora come cameriera in un ristorante, abbastanza per guadagnare 800 dollari di affitto e spese giornaliere.

“La mia famiglia è preoccupata per me”, ammette, rifiutandosi di dare il suo cognome per motivi di sicurezza. Ma è “costretta ad accettare che io sia qui”.

Nel settembre 2022, durante una visita alla madre a Mahabad, una città curda nell’Iran nordoccidentale, lei, come tutto il mondo, ha appreso della morte di Mohsa Amini, una giovane donna curda che era stata arrestata dalla polizia e accusata di violare il rigido codice di abbigliamento imposto alle donne, come indossare il velo.

Poi il giovane si è unito alle manifestazioni a Mahabad, sfidando la sanguinosa repressione. Tornata nella sua città natale di Oushanfeya, è rimasta rannicchiata. Ma quando una ragazza viene catturata, scompare.

“All’inizio pensavo che sarei stata lontana da casa per due giorni: se le forze dell’ordine non fossero arrivate, allora non sarei stata in pericolo”, ricorda. Ma la polizia fa irruzione in casa sua e arresta suo zio.

Sarina non ha avuto scelta: ha attraversato il confine in ottobre ed è arrivata nel Kurdistan iracheno, dove vivono molti curdi iraniani.

– Paura del riconoscimento –

Temendo di essere identificata a Erbil, indossa ancora una maschera antivirus. Ma lei non vuole andare oltre.

“Se succede qualcosa (in Iran), voglio poter tornare indietro velocemente”, ha detto.

La repressione delle manifestazioni in Iran ha causato un afflusso di profughi in Iraq, ma è difficile determinare il numero di questi arrivi.

I legami tra il vicino Kurdistan iracheno e il Kurdistan iraniano sono stretti: su entrambi i lati del confine si parla lo stesso dialetto e molte persone hanno parenti in entrambi i paesi.

Alcuni vengono a lavorare nel nord dell’Iraq per sfuggire alle difficoltà economiche in Iran, bersaglio delle sanzioni statunitensi.

I gruppi armati dell’opposizione curda iraniana si sono formati decenni fa nel Kurdistan iracheno. L’Iran ha anche bombardato più volte le loro postazioni, accusandole di coinvolgimento nelle manifestazioni, e ha invitato l’Iraq a rafforzare la sicurezza delle frontiere.

A metà luglio, un comandante militare iraniano ha minacciato di riprendere i bombardamenti se l’Iraq non avesse disarmato questi gruppi entro settembre.

Originario della città curda di Piranshahr (Iran nordoccidentale), Fouad è arrivato a Erbil a gennaio, dopo aver attraversato le montagne innevate al confine.

L’architetto di 27 anni, che preferisce usare uno pseudonimo, ora vende laptop in un negozio di computer. Il suo capo lo lascia dormire su un materasso nel ripostiglio.

– ‘Vita senza scopo’ –

“I giorni e le notti si susseguono e io vivo senza meta”, disse malinconicamente. “Ho lasciato tutto ciò che possedevo in Iran: i miei genitori, la mia casa, il mio lavoro”.

Ha anche manifestato in Iran. Quando il fratello di un amico viene catturato, è l’inizio di 40 giorni di fuga. “Le forze di sicurezza sono scese sulla casa”, dice.

Porta sulle spalle il peso dell’ansia della famiglia. Quando mia madre chiama, ha le lacrime agli occhi. Anche mio padre”. Ma non si vede di tornare in Iran. “Non mi sentirò al sicuro lì, potrei essere arrestato”.

Circa 10.500 iraniani si sono stabiliti nel Kurdistan iracheno, alcuni da anni, secondo il governo regionale. Tra loro c’è il pasticcere Rizkar Khosrow, che vive a Erbil da più di un decennio con la sua famiglia.

Originario della città curda di Marivan (Iran occidentale), ha sostenuto le manifestazioni nel suo Paese.

Gli anni ’40 hanno persino dato al suo secondo negozio il nome di Mahsa Amini, includendo sull’insegna una foto della giovane donna, sorridente, con una rosa tra i capelli: “È un simbolo di libertà”, ha detto.