MONTREAL – Un team del Montreal University Hospital Center ha eseguito a giugno un intervento chirurgico di bypass aortico senza precedenti per salvare un paziente anziano per il quale le opzioni convenzionali non erano più disponibili.

Nel corso di un’operazione durata otto ore, il chirurgo vascolare Philippe Charbonneau e i suoi colleghi hanno inserito una protesi nel cuore del paziente per neutralizzare un aneurisma che minacciava di rompersi.

Tuttavia, questa endoprotesi ha dovuto essere modificata per adattarsi alla specificità anatomica del paziente. È stato inoltre necessario stabilizzarlo tramite l’accesso arterioso all’inguine, poiché i precedenti interventi chirurgici del paziente avevano reso impossibile la toracotomia.

“Eravamo in una situazione anatomica eccezionale che richiedeva un trattamento eccezionale”, ha riassunto il dottor Charbonneau.

L’aneurisma del paziente si era formato negli anni a livello dell’arco aortico, un grosso vaso sanguigno che fa sì che l’aorta compia una sorta di “piegatura a U” nella parte superiore del cuore. Invece dei tre vasi sanguigni che emergono dall’arco nella maggior parte degli esseri umani, questo paziente ne aveva quattro.

Il problema è stato scoperto solo perché il paziente era già seguito per diversi problemi cardiaci. Quando fu indirizzata al dottor Charbonneau per l’intervento, l’aneurisma aveva già raggiunto grandi dimensioni.

Era impensabile notare semplicemente l’aneurisma e sperare per il meglio, poiché il rischio di rottura aumenta del 20% o 30% all’anno, ha affermato il dottor Charbonneau.

Di fronte a questo tipo di casi, lo specialista ha spiegato che l’intervento classico consiste nel riparare l’aorta eseguendo un intervento chirurgico a cielo aperto, aprendo in qualche modo lo sterno o l’osso toracico del paziente.

“Nel caso di questo paziente ci sarebbe stato un rischio di ictus, un rischio di paralisi, un rischio piuttosto elevato di complicazioni cardiache… e sarebbe stato anche possibile che avrebbe avuto bisogno di un ricovero prolungato e sarebbe stato ” potrebbe volerci molto tempo.” Diversi mesi prima che il paziente ritorni alle sue condizioni di base.

Inoltre il paziente è già stato sottoposto a due interventi chirurgici al torace e uno allo sterno. Se il team avesse deciso di ripetere la procedura nelle stesse posizioni, si sarebbe imbattuto in quello che il dottor Charbonneau chiama un “sito ostile” a causa del tessuto cicatrizzato e di altre ostruzioni formate da precedenti interventi chirurgici, il che avrebbe leggermente aumentato i rischi.

Il dottor Charbonneau aggiunge che la valutazione multidisciplinare condotta dal team è giunta alla conclusione che i polmoni del paziente non erano abbastanza sani per essere sottoposti a un intervento chirurgico a cielo aperto. Quindi bisognava trovare un’altra soluzione.

Ha detto: “Siamo stati in grado di eseguire l’operazione attraverso piccoli ingressi non più grandi di pochi millimetri nella pelle”. “Questa è davvero la prima volta.”

Ma la protesi che di solito viene utilizzata per risolvere un problema di questo tipo non era adatta, perché il produttore non aveva nulla da offrire ai pazienti la cui anatomia dell’arco aortico contiene quattro vasi invece di tre. Pertanto, il team CHUM ha dovuto forare al laser una quarta finestra per accogliere l’anatomia speciale del paziente.

Bisogna fare tutto…o quasi

Bisognava fare tutto, o quasi, perché la squadra di Montreal è stata la prima ad affrontare una sfida del genere. I ricercatori però non partivano completamente da zero e potevano contare su un sostegno significativo.

“Stiamo utilizzando un po’ del meglio di ciò che abbiamo visto, da coloro che abbiamo incontrato, ciò che abbiamo visto alle conferenze, ciò di cui abbiamo discusso”, ha affermato il dottor Charbonneau. Mi sono formata in Francia, Paesi Bassi e Germania e questo mi ha permesso di costruire legami con esperti globali. Spesso, comunicando collettivamente, riusciamo a trovare tecnologie.

Il dottor Charbonneau rende omaggio all’équipe che lo ha accompagnato in questa avventura, dal personale infermieristico a questo collaboratore che ha viaggiato avanti e indietro tra Montreal e Ottawa il giorno prima dell’intervento per ritirare un catetere di cui forse non avevamo nemmeno bisogno, ma che desideravamo avere a portata di mano…per ogni evenienza.

“Ci sono persone molto impegnate a permetterci di eseguire queste procedure con il minor rischio possibile per il paziente e ottenere la migliore esperienza per il paziente”, ha affermato.

La soluzione è stata proposta al paziente, che ha potuto dedicare alcuni giorni a pensarci mentre il team finalizzava i dettagli.

In una situazione del genere, ricorda il dottor Charbonneau, quando un paziente si appresta a sottoporsi a un intervento chirurgico senza precedenti, il concetto di “consenso informato” assume tutta la sua importanza.

Ha spiegato: “Gli diciamo che abbiamo già una certa esperienza in questo campo, ma questa è la prima volta al mondo che uniamo tutta questa esperienza e questi strumenti per creare qualcosa appositamente pensato per lei, signora”. Gli diciamo in tutta onestà che questo non è mai stato fatto e che lo faremo con la massima serietà e che daremo tutto quello che abbiamo. “Tratto i pazienti in modo trasparente e tutti i rischi sono ben spiegati (…) perché non c’è niente di peggio di una brutta sorpresa.”

Alla fine la paziente accettò “con entusiasmo” perché non le piaceva molto l’idea di sottoporsi ad ulteriori interventi al torace, con tutto ciò che ciò comportava.

Il dottor Charbonneau ha detto che l’intervento si è svolto senza problemi, “il che è la prova che eravamo preparati”. Il paziente è potuto tornare a casa cinque giorni dopo l’intervento e sta molto bene a più di un mese dall’intervento.

“La nostra prima gioia è non essere sconfitti”, ha concluso il dottor Charbonneau, “Non c’è niente di peggio per me che avere una grave complicazione, elaborare un piano di trattamento per il paziente e non andare nella direzione giusta affrontare tutto questo come chirurgo, questo è il mio stipendio.” Sono felice di vedere che il team è orgoglioso di essere coinvolto in un intervento importante (…) e questo ci dà il desiderio di continuare a superare i limiti.