(Washington) – Il giudice federale più anziano degli Stati Uniti, 96 anni, è stato sospeso dalle sue funzioni mercoledì a causa del sospetto che le sue capacità mentali si stessero deteriorando, una mossa simbolica in un paese che a volte viene presentato come una nazione che invecchia a causa dell’età dei suoi capi.
Nominata nel 1984 dall’allora presidente Ronald Reagan, Pauline Newman, esperta riconosciuta in diritto della proprietà intellettuale, è membro di una corte d’appello federale specializzata in questioni tecniche (brevetti, appalti pubblici o pensioni di veterani, ecc.).
A marzo, dopo la testimonianza di colleghi e personale, il presidente della Corte Suprema Kimberly Moore ha istituito un comitato per determinare se soffrisse di “incapacità mentale o fisica”.
Venti interviste al personale e un’analisi delle sue e-mail hanno fornito “ampie prove che il giudice Newman potrebbe soffrire di problemi mentali, tra cui perdita di memoria, incomprensioni, disorientamento e “incapacità di svolgere compiti semplici”, secondo il Consiglio giudiziario della corte.
Nonostante un calo significativo nel numero di casi che le sono stati assegnati, “nell’arco di circa due anni, il giudice ha impiegato quattro volte il tempo per emettere la metà del numero di decisioni rispetto ai suoi colleghi” e ha mostrato regolarmente aggressività nei confronti del personale, dice.
A causa del rifiuto del giudice Newman di sottoporsi all’esame neurologico e psicologico indicato dalla commissione, il Consiglio giudiziario non ha altra scelta che sospenderla dalle sue funzioni per un anno, rinnovabile se persiste nel suo incarico.
Il giudice ha avviato un procedimento contro i funzionari del tribunale a maggio, sostenendo che solo il Congresso aveva il potere di rimuovere un giudice.
Il suo avvocato, Gregory Dolin, ha detto all’AFP che il procedimento contro di lei è stato viziato fin dall’inizio e che lei è stata vittima di risentimento personale e discriminazione legata all’età.
Questo episodio evidenzia le domande da porre sugli anziani ancora nel mondo del lavoro statunitense. In assenza di un piano pensionistico completo, molti americani sono costretti a continuare a lavorare, e alcuni lo fanno per scelta, ma la fine della loro carriera può essere difficile.
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