Un uomo afroamericano di 71 anni riceverà un risarcimento di 7,15 milioni di dollari dopo aver trascorso quasi mezzo secolo in prigione per un omicidio che non ha commesso in Oklahoma, negli Stati Uniti centrali.

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Prima del suo esonero l’anno scorso, Glenn Simmons era diventato il prigioniero più longevo nella storia degli Stati Uniti, secondo il Registro nazionale delle esenzioni.

È stato rilasciato dopo 48 anni, un mese e diciotto giorni di prigione, e ha sporto denuncia contro la città di Edmond, in Oklahoma, e contro un ispettore che aveva contribuito al suo arresto.

Lunedì il Consiglio comunale della città ha approvato un accordo finanziario per evitare una battaglia legale, secondo i documenti pubblici.

Questo risarcimento mette fine a “una parte” delle cause legali intentate “contro le città e la polizia che hanno falsificato le prove”. […] “Saranno accusati di omicidio”, hanno spiegato gli avvocati di Simons in una dichiarazione rilasciata martedì.

“Il signor Elizabeth Wang, uno dei suoi avvocati, ha insistito sul fatto che Simmons ha trascorso un periodo tragicamente lungo in prigione per un crimine che non ha commesso. “Anche se non riavrà mai indietro quel tempo, questo accordo con Edmund gli permetterà di andare avanti mentre continuando a far valere i suoi diritti contro Oklahoma City e l’informatore.”

La città di Edmond, contattata dall’AFP, ha rifiutato di commentare.

Il signor Simmons fu condannato a morte nel 1975, insieme ad un altro uomo, Don Roberts, per l’omicidio di un commesso di un negozio di liquori durante una rapina a Edmond.

La pena fu poi commutata in ergastolo.

I due uomini sono stati condannati sulla base della semplice testimonianza di uno dei clienti del negozio, un adolescente, che è stato colpito alla testa durante la rapina, ma è sopravvissuto.

L’adolescente ha affermato di averli riconosciuti durante la sessione di identificazione, ma le successive indagini hanno messo in dubbio le sue affermazioni.

Durante il processo, i due uomini spiegarono che non si trovavano in Oklahoma il giorno dell’omicidio.

I tribunali statunitensi hanno annullato la condanna di Simons nel luglio 2023. È stato ufficialmente dichiarato innocente a dicembre.

Don Roberts, l’altro condannato nel caso, è stato rilasciato dal carcere nel 2008, secondo il Registro nazionale delle esenzioni degli Stati Uniti.