L’oligarca russo Roman Abramovich, sotto le sanzioni del Regno Unito e dell’UE, era sull’aereo che ha riportato cinque britannici catturati in Ucraina e si dice che abbia svolto un “ruolo chiave” nel loro rilascio, secondo uno di loro che testimonia al quotidiano The Sun. Venerdì.

John Harding, uno dei cinque britannici liberati da Mosca in uno scambio di prigionieri con Kiev, dice che il miliardario russo, ex proprietario della squadra di calcio londinese Chelsea, si è presentato a uno degli ex prigionieri, Sean Boehner, sull’aereo che li ha portati da Dalla Russia all’Arabia Saudita.

Sean Benner gli disse: “Sembri molto Roman Abramovich”, e lui rispose: “È perché lo sono”, dice il signor Harding.

Aggiunge che, da parte sua, ha scambiato con l’assistente dell’oligarca, che gli ha assicurato che quest’ultimo ha svolto un “ruolo importante” nel rilascio dei cinque prigionieri.

Roman Abramovich è stato sanzionato dal governo britannico dal 10 marzo, con Downing Street che ha affermato di avere prove dei suoi legami con il presidente russo Vladimir Putin, che il 24 febbraio ha ordinato al suo esercito di invadere l’Ucraina.

È anche incluso nell’elenco delle personalità approvate dall’Unione Europea.

Sempre secondo John Harding, Sean Boehner “gli ha parlato a lungo (Abramovich) di calcio” durante il viaggio.

I cinque britannici – John Harding, Sean Benner, Aiden Aslin, Dylan Healey e Andrew Hill – sono stati rilasciati nell’ambito di uno scambio di 10 prigionieri di guerra, facilitato dalla mediazione saudita.

I primi due sono stati condannati a morte, insieme al marocchino Brahim Saadoun, anche lui coinvolto nello scambio di prigionieri, per accuse di mercenari – accusa contestata – da separatisti filo-russi nell’Ucraina orientale.

Il mese scorso, Alexei Navalny, un oppositore del Cremlino, attualmente in carcere, ha chiesto la punizione sistematica di tutti gli oligarchi vicini a Vladimir Putin o sostenitori della guerra in Ucraina.

Si è particolarmente rammaricato del fatto che Roman Abramovich continui a eludere le sanzioni statunitensi fino ad oggi, mentre alcune delle sue società “continuano a fornire metalli al Ministero della Difesa russo”.