L’autore è un geriatra, epidemiologo e ricercatore presso il Centro ospedaliero dell’Università di Montreal. È anche co-fondatore ed esperto medico di Eugeria, la cui missione è migliorare la vita quotidiana delle persone affette dal morbo di Alzheimer.

Se sei una donna di 55 anni, il tuo medico di famiglia ti suggerirà di fare il test per il cancro cervicale, al seno, al colon e persino ai polmoni se fumi da più di 20 anni. Ma a 75 anni, quando il rischio di ammalarsi di cancro aumenta con l’età, non suggerirebbe nulla.

Questo può sembrare sorprendente e in qualche modo allarmante. Tuttavia, non devi preoccuparti. L’interruzione dello screening del cancro a una certa età si basa sulle migliori prove attuali. Alla luce di ciò, offrire gli stessi programmi di screening a 75 e 55 anni può causare più danni che benefici. Perché ? Prima di tutto, devi sapere che, in generale, tra la popolazione di 80 anni e oltre, il numero di nuovi casi di cancro tende a stabilizzarsi o rallentare.

Quindi curare un malato di cancro che non riducesse in alcun modo la sua aspettativa di vita provocherebbe effetti collaterali e lo farebbe soffrire inutilmente, senza alcun reale guadagno per la sua salute. Il beneficio atteso dalla diagnosi precoce di una lesione precancerosa o di un cancro in fase iniziale, attraverso lo screening, è in effetti una grande differenza tra i giovani e gli anziani. Quando siamo giovani e abbiamo diversi decenni davanti a noi, una lesione precancerosa avrà il tempo di svilupparsi e mettere in pericolo la nostra salute, da qui l’importanza di prenderla presto. Tuttavia, se siamo più anziani e la nostra aspettativa di vita è limitata, è molto probabile che questo parassita non abbia il tempo di ferirci prima di morire. Contemporaneamente a qu’il faut environne 10 ans à une lesion du colon pour devenir un cancer: il est donc peu utile de continue à faire the depistage of ce cancer at 90 ans, alors que l’espérance de vie est de trois a cinque anni.

L’idea centrale è che molte malattie richiedono tempo per svilupparsi e che i benefici di qualsiasi azione su queste malattie richiedono tempo per essere realizzati (si evita la morte che sarebbe avvenuta 10 anni dopo), e questo tempo spesso supera l’aspettativa di vita.

squadra diUniversità della California San Francisco Ha creato un interessante strumento online per aiutare pazienti e medici a decidere dove potrebbe essere utile un intervento. questo strumento, prognosiAd esempio, è necessario avere un’aspettativa di vita di almeno 10 anni e mezzo affinché una mammografia sia vantaggiosa.

Alla solita domanda “Trarrò beneficio da questo intervento?” opponendo benefici e rischi, la questione è quindi aggiunta. Quando Vedrò i benefici? Se la risposta più probabile è “mai”, allora sarebbe saggio rinunciare a questo intervento! Epidemiologicamente, diremmo che il “rischio competitivo di morte” annulla il beneficio dello screening. Alla fine, il nostro corpo è una combinazione di tutte le nostre organi: focus su un organo o malattia Uno a parte il resto del corpo, che diventa più fragile a causa dell’invecchiamento o di altre malattie, non migliorerà la nostra salute o la nostra qualità di vita.

Rilevamento o trattamento?

Notiamo ora la differenza tra il calcolo di un rapporto rischio/beneficio curare Cancro diagnosticato (che effettivamente c’è) e calcolo allo schermo Cancro (che può o non può essere presente). I benefici attesi, e quindi l’accettazione dei rischi connessi, saranno maggiori nelle situazioni in cui l’approccio è curativo piuttosto che preventivo. In altre parole, che siamo giovani o anziani, saremo disposti ad accettare i rischi inerenti al trattamento di una malattia che sappiamo di avere, ma accetteremo i rischi minori associati all’essere esaminati per un’ipotetica malattia. E questo è ancora più vero quando si invecchia.

Aspettativa di vita o aspettativa di vita? Decisione congiunta

Sappiamo tutti che l’età della morte varia notevolmente da persona a persona. Pertanto, piuttosto che considerare in modo inflessibile le soglie di età proposte dal Collegio dei Medici per interrompere lo screening, è necessario personalizzarle ulteriormente in base ad altre informazioni per stimare meglio l’aspettativa di vita … per le vite individuali.

Nessuno, dottori compresi, ha la sfera di cristallo! Tuttavia, aggiungendo variabili come stile di vita, presenza o assenza di malattie croniche e livello di indipendenza e mobilità all’età, possiamo spiegare un po’ meglio l’aspettativa di vita. Non è solo il numero di anni che aumenta il rischio di morte, ma tutto ciò che viene con questi anni. Quando l’aspettativa di vita è significativamente più lunga o più breve del tempo previsto per beneficiare di uno screening o di un intervento, la decisione di implementarlo o meno è semplice. Quando cade in una zona grigia, c’è bisogno di un confronto tra il paziente e il clinico per scegliere il percorso che meglio rispetti i valori e i desideri del paziente. Vale la pena sottoporsi a una colonscopia e il disagio di prepararsi a un possibile ma altamente incerto beneficio? A seconda della loro età (reale e presunta!), della loro qualità di vita e soprattutto di dove si trovano, alcuni dei miei pazienti opteranno per tutto ciò che può dare una possibilità di prolungare la vita, mentre altri preferiranno il percorso inverso.

Non è una discussione facile o divertente, ma è importante e utile. Perché in medicina e in termini di esami, la prevenzione non è priva di rischi. A volte fare di meno è meglio.

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