Il Tour de France femminile, la competizione ciclistica più prestigiosa, è stato introdotto con il Giro d’Italia, dal 1984 al 1989.

L’edizione 2022 prenderà il via a Parigi, sugli Champs-Elysees, nella stessa sede e lo stesso giorno della fine del tour maschile. I concorrenti potranno quindi approfittare di un folto pubblico per dare il via agli otto giorni di gara.

Louis Barbeau, direttore generale della Quebec and Cycling Sports Federation e analista di Radio Canada Sports, fissa il programma dell’evento, che si concluderà il 31 luglio.

D: Come si è evoluto il ciclismo femminile negli ultimi 30 anni?

R: Il ciclismo femminile si è evoluto molto poiché ci sono sempre più eventi nel calendario internazionale. Ci sono anche più squadre e ciclisti. Alle Olimpiadi di Parigi 2024 ci sarà finalmente la parità in termini di numero di eventi, ma anche in termini di quote per ciascun Paese.

Ricordiamo che nel 1984 il ciclismo su strada fece il suo esordio ai Giochi Olimpici in campo femminile. Quindi è relativamente recente. Ovviamente, il ciclismo femminile è sempre esistito, ma è stato solo di recente che gli è stata data tale importanza.

Non so se un giorno le donne apprezzeranno la copertura del ciclismo maschile, ma ci sono già dei chiari progressi.

D: Una ciclista professionista può guadagnarsi da vivere con il suo sport nel 2022?

R. Assolutamente. Devi capire che ci sono due livelli di squadre professionistiche: un viaggio intorno al mondo e continentale. Se non sbaglio, per i ciclisti c’è un salario minimo da rispettare un viaggio intorno al mondo. Non credo che sia il caso del continente, che è un livello inferiore. Ma posso assicurarvi che molti ciclisti vivono molto bene.

D: Il Tour de France femminile sarà offerto dal 24 al 31 luglio. I ciclisti dovranno completare otto tappe, da 82 a 176 km ciascuna. Gli atleti sono abituati ad affrontare un corso del genere?

A: Correre per diversi giorni non è anormale per loro. Ricordo Lyne Bessette, negli anni ’90, che partecipava al Tour de l’Aude. Era, all’epoca, il pareggio del Tour de France. Era una corsa a tappe, tra le più famose.

Le gare non sono lunghe quanto le gare maschili, ma ci sono sempre più gare a tappe come questa. E il fatto che duri più di otto giorni, consente di offrire una varietà a livello di corso. Ci saranno diverse altezze, diverse distanze, diversi gradi di difficoltà, ecc.

D: Cosa possiamo aspettarci da Quebecers e canadesi che partecipano al Tour de France femminile?

Dubito che Gabrielle Pilote Fortin possa partecipare. L’ultima volta che ho sentito, le è stata diagnosticata una fibrosi interna, quindi suppongo che sarebbe un backup. Ci saranno ancora tre membri dal Quebec: Olivia Barrell, Simone Poillard e Magdalene Vallier.

È difficile prevedere quali risultati forniranno perché si vedono raramente in tali situazioni. Se guardiamo al calendario finora, Simone Pollard, nonostante abbia 21 anni, ha fatto molto bene. Olivia Barrell ha avuto un grande successo, ma di recente ha avuto un infortunio. Ha subito un grave infortunio al ginocchio che ha richiesto 20 punti di sutura. Mi ha assicurato, però, che si è ripresa e che potrà partecipare al tour.

Penso che il fatto di essere al Tour de France sia davvero fantastico. Ci saranno le migliori squadre e i migliori atleti del mondo. Non è sicuramente un corso facile. Ma vedere un Quebecer salire di soppiatto sul podio non è impossibile.

D: Cosa significa avere questi Quebecer e canadesi in bicicletta in Canada?

A: È davvero un’ispirazione. In più sono giovani atleti e sappiamo che nel ciclismo si può gareggiare in età avanzata. Si potrebbe facilmente andare avanti fino alla metà degli anni ’30. Diventano modelli per i giovani ciclisti.

Quindi, vediamo quale copertura possono ottenere. Se riescono a ottenere buoni risultati, se ne parlerà.

Il traguardo di Hugo Holly, che ha vinto una tappa del Tour de France, è molto stimolante per i giovani. Dimostra che con talento e duro lavoro tutto è possibile.

D: Chi sono gli atleti da tenere d’occhio che potrebbero vincere il massimo dei voti al Tour de France femminile?

R: La grande nazione del ciclismo femminile in questo momento sono i Paesi Bassi che dominano quando si guarda alla classifica mondiale. Anche l’Italia ha buoni atleti, ma penso che gli atleti olandesi saranno davvero dominanti.