Un funzionario locale ha detto mercoledì che 23 persone sono state uccise in un'esplosione in una fabbrica di fuochi d'artificio nella Thailandia centrale, pochi mesi dopo una tragedia simile avvenuta nel regno, che è regolarmente accusato di norme di sicurezza negligenti.

Il governatore del distretto di Suphanburi, Natapat Suanpratip, ha dichiarato all'AFP: “Abbiamo ricevuto informazioni… che confermano che 23 persone sono state uccise, ma non ci sono state vittime”.

Ha aggiunto che è in corso un'operazione per ripulire il sito dai materiali pericolosi.

Le immagini trasmesse dai soccorritori mostrano il luogo distrutto dall'esplosione, con solo alcuni detriti rimasti in mezzo alle risaie.

La polizia ha detto che l'esplosione è avvenuta intorno alle 15 (8:00 GMT) a Sala Khao, nella provincia di Suphanburi, a circa 100 chilometri a nord della capitale Bangkok.

Secondo i risultati preliminari, la posizione della fabbrica lontana dalle abitazioni ha contribuito a ridurre i danni materiali circostanti.

“L'esplosione ha danneggiato le finestre di una casa vicina, ma non sono stati segnalati altri danni”, ha detto Natpat Suanpratip.

Il tenente generale della polizia Nayawat Fadmshid ha parlato all'AFP di “una ventina di morti”, senza confermare il bilancio delle vittime finché la situazione non si sarà stabilizzata.

Ha aggiunto che “dalle 20 alle 30 persone in media” lavorano ogni giorno in questa fabbrica.

Il primo ministro Sritha Thavisin ha ordinato un'indagine per verificare se la fabbrica funzionasse legalmente o meno, nonché sulla causa dell'esplosione, secondo una dichiarazione rilasciata dalla sua squadra.

Il leader, in viaggio a Davos (Svizzera) per partecipare al Forum economico mondiale, ha anche espresso le sue condoglianze alle famiglie coinvolte.

Il governatore della regione ha affermato che la fabbrica ha ottenuto un permesso “valido”.

In Tailandia permane un forte sospetto di mancato rispetto delle norme di sicurezza fondamentali, motivo di numerose tragedie mortali avvenute negli ultimi anni.

Un evento simile si è verificato lo scorso luglio nella cittadina di Sungai Kolok (sud), dove un'esplosione in un magazzino di fuochi d'artificio ha ucciso una decina di persone.

I media tailandesi hanno riferito che i proprietari del sito sono stati denunciati per negligenza che li ha portati alla morte.

Poche settimane prima, un'esplosione in una fabbrica di fuochi d'artificio aveva ferito una decina di persone a Chiang Mai (nord).

Il Paese, che ospita una forte comunità cinese, si prepara a celebrare il Capodanno lunare a febbraio.