Terremoti: aree vulnerabili in Quebec

Lunedì 17 maggio, intorno alle 7 del mattino, un terremoto di misura 4 della scala Richter ha scosso l’area metropolitana. Un’occasione per ricordare che il nostro Paese non è immune dai rischi sismici.

Il 17 maggio 2021, I tremori sono durati solo pochi secondi e non hanno causato danni. Tuttavia, hanno sorpreso alcuni residenti, che non avevano familiarità con questo tipo di evento. Tuttavia, ogni anno in Quebec si registrano diverse centinaia di terremoti. Storicamente, la contea è stata teatro di tremori devastanti. Il record ufficiale è il terremoto di Charlevoix nel 1663, con una magnitudo stimata di 7 e sentito fino al New England.

Per quanto riguarda i peggiori terremoti, si noti anche il terremoto di Bay Saint Paul, il 20 ottobre 1870, di magnitudo 6,5, o il 28 febbraio 1925, che si è sentito in un raggio di 1000 km intorno. Rivière. -du-Loup e ha causato danni significativi in ​​Quebec.

Di un terremoto di magnitudo 5.8 che colpì Montreal nel 1732, una suora scrisse: “Un mese fa, un terremoto ha causato un panico indicibile”. La prima scossa, durata solo due o tre minuti, ha danneggiato più di 300 case, molti camini sono caduti, i muri si sono spaccati, le persone sono rimaste ferite e una ragazza è stata uccisa. “

“Ci sono stati almeno 5 terremoti di magnitudo tra 6 e 7 della scala Richter nell’area di Charlevoix dall’inizio della colonia francese”, ricorda Maurice Lamontani, sismologo di Natural Resources Canada.

In Quebec, ci sono tre importanti regioni sismiche, spiega lo scienziato, vale a dire la regione di Charlevoix / Camorasca (i terremoti che si verificano generalmente sotto San Lorenzo), il Quebec occidentale (un’area che include Gatineau e Montreal) e la Basilica di Saint Laurent. Più di 200 terremoti vengono registrati ogni anno nella sola Charlevoix, dove sono state installate molte stazioni sismografiche. “

Da dove viene l’attività sismica?

La stragrande maggioranza dei terremoti nel mondo si verifica lungo le placche tettoniche, che costituiscono la parte esterna della crosta terrestre e del mantello. Queste placche si muovono continuamente a velocità comprese tra 2 e 12 cm all’anno, “sfregandosi” l’una contro l’altra o addirittura affondando una sotto l’altra (nelle cosiddette zone di subduzione). I peggiori terremoti, come quelli in Giappone, si generano nelle zone di subduzione. Anche la costa pacifica del Canada, dove si registrano più di 1.000 terremoti all’anno, è una di queste aree a rischio, poiché lì si trovano molte placche (la placca del Pacifico, la placca nordamericana, la placca oceanica di Guan de Fuca).

“In effetti, il 97% dell’energia sismica emessa sul pianeta è concentrata lungo le placche”, sottolinea Maurice Lamontani. Il restante 3% si riferisce a mezzi intraplacca. “

Questo è il caso del Quebec, “seduto” tranquillamente al centro del piatto nordamericano. “Qui i terremoti sono causati dalla riattivazione di faglie preesistenti”, spiega il sismologo. Questi difetti non sono attivi fino alle limitazioni [forces exercées sur les roches] La sporgenza supera la resistenza della roccia. Quindi quest’ultimo viene improvvisamente rotto e questa energia viene rilasciata sotto forma di un terremoto.

Le sollecitazioni coinvolte possono essere dovute, in gran parte, alle dorsali medio atlantiche, che rappresentano un’area di separazione tra due placche. Questi si allontanano l’uno dall’altro a una velocità di circa 2-3 cm all’anno. “La placca nordamericana viene costantemente spinta verso ovest”, spiega Maurice Lamontani. A ciò si possono aggiungere anche disturbi locali, come il “rimbalzo” del Quebec associato alla scomparsa della calotta glaciale 10.000 anni fa, il cosiddetto riadattamento post-glaciale. Infine, precisa, forse le faglie in alcune zone sono naturalmente più fragili, soprattutto a Charlevoix a causa dell’impatto di una meteora che ha devastato l’area 350 milioni di anni fa.

cosa ti aspetti?

Sebbene sia impossibile prevedere il verificarsi di terremoti, gli scienziati possono comunque stimare la loro probabilità per un periodo di tempo. Il sismologo osserva che “si stima che nei prossimi 50 anni ci sarà una probabilità del 50% di un terremoto di magnitudo VI sulla scala Mercali che interesserà Charlevoix e Kamuraska”. Questa scala descrive gli effetti di un terremoto su persone, natura, edifici e strutture industriali. La gravità di VI è coerente con i tremori avvertiti da tutti, che fanno cadere cose, rompono finestre e scuotono alberi, senza causare danni strutturali a edifici ben costruiti.

In uno Articolo Pubblicato nel 2008, i ricercatori canadesi hanno valutato i rischi sismici di 25 comunità da costa a costa. Gli autori hanno concluso che “le comunità della Columbia Britannica sud-occidentale (Vancouver e Victoria), delle Isole Queen Charlotte e di Charlevoix (Riviere-de-Loup) sono maggiormente a rischio di terremoto” (si noti in una presentazione che la Riviere-du-Loup è parte della zona sismica di Charlevoix-Kamouraska). Tuttavia, a Ottawa, Montreal e Quebec City, “la probabilità di scosse di assestamento abbastanza forti da causare danni strutturali è inferiore al 10%”.