Il lancio di tre astronauti americani e un astronauta russo è previsto da sabato a domenica notte verso la Stazione Spaziale Internazionale, nell'ambito della consueta rotazione dell'equipaggio a bordo del laboratorio di volo.
Il missile decolla Falco 9 Il lancio del razzo SpaceX è previsto alle 23:16 dal Kennedy Space Center in Florida.
Tuttavia, è possibile che venga rinviato a causa delle condizioni meteorologiche, che per il lancio sono stimate solo al 40%.
Capsula il drago Che dovrebbe trasportare l'equipaggio, si trova nella parte superiore del razzo ed è già stato utilizzato in quattro precedenti missioni con equipaggio.
I quattro passeggeri questa volta sono membri della Crew-8, l'ottava missione a rotazione regolare di SpaceX per la NASA.
“Sembra quasi una routine per un occhio inesperto che SpaceX li stia inviando lì uno per uno”, ha ammesso il capo della NASA Bill Nelson in una conferenza stampa questa settimana.
L'americano Michael Barratt è l'unico astronauta Crew-8 ad aver effettivamente visitato la Stazione Spaziale Internazionale (ISS).
Tuttavia, questo sarà il primo volo spaziale per altri due americani – Matthew Dominick e Janet Epps – oltre al cosmonauta russo Alexander Grebyunkin.
La NASA e l'agenzia spaziale russa Roscosmos, che insieme gestiscono la Stazione Spaziale Internazionale, hanno istituito un programma di scambio di astronauti, in cui ciascuno, a turno, porta con sé un membro dell'equipaggio dell'altro Paese.
Questo programma è stato mantenuto nonostante la guerra in Ucraina e oggi la ISS è uno dei pochissimi soggetti di cooperazione tra Washington e Mosca.
I membri della Crew-8 si uniranno alle sette persone già presenti sulla Stazione Spaziale Internazionale.
Dopo un periodo di consegna di alcuni giorni, i quattro membri della Crew-7 – un americano, un danese, un giapponese e un russo – torneranno sulla Terra a bordo della loro capsula Dragon.
Sono più di 200 gli esperimenti scientifici che dovranno essere effettuati durante i sei mesi che la Crew 8 trascorre nel laboratorio volante dove è abitato permanentemente da 23 anni.
Mentre i primi anni di vita della stazione sono stati dedicati alla sua costruzione, ora gli astronauti possono dedicarsi più tempo alla scienza.
Ma l'età della stazione ha anche uno svantaggio: la NASA e Roscomus stanno monitorando una “fuga” il cui flusso è aumentato di recente, ha detto questa settimana Joel Montalbano, capo del programma della Stazione Spaziale Internazionale della NASA.
Si trova all'estremità di un modulo russo ed è il punto in cui la navicella spaziale russa Progress attracca alla Stazione Spaziale Internazionale. Il portello è attualmente sigillato permanentemente per isolare la perdita dal resto della stazione.