Celebrare le origini della depravazione, le tradizioni romantiche e le moderne invenzioni commerciali: la storia di San Valentino è tutte queste cose allo stesso tempo.

La festa del 14 febbraio, celebrata quasi ovunque nel mondo, onora le coppie in Europa, celebra l’amicizia in modo più ampio negli Stati Uniti ed è un rituale femminile in Giappone.

Un ricordo storico e una panoramica delle celebrazioni di San Valentino nel mondo:

Origine di San Valentino, i Lupercalia erano feste romane di purificazione che si celebravano a metà febbraio. I giovani uomini nudi hanno dovuto fustigare le giovani donne per convincerle ad avere figli.

Queste feste sono i predecessori dei carnevali medievali che culminò gradualmente a San Valentino con la loro lotteria per gli innamorati, come spiega il sociologo francese Jean-Claude Kaufmann nel suo libro “San Valentino, amore mio!”.

Questa festa, ovviamente, è associata al culto del sacerdote romano Valentino, che fu decapitato il 14 febbraio, nel III secolo, per la sua celebrazione dei matrimoni cristiani.

La leggenda narra che Valentino guarì dalla cecità la figlia del suo carceriere e che il giorno prima del suo martirio lasciò cadere un biglietto firmato “Il tuo Valentino”.

Questo “mito è stato inventato in seguito perché le autorità religiose e politiche avevano bisogno di questa narrazione”, riferisce Jean-Claude Kaufmann.

Secondo l’archeologa Natalie Koppel, la lotteria per gli innamorati è stata praticata dalla fine del Medioevo in Inghilterra e Francia, collegando la scrittura di biglietti d’amore con le celebrazioni di San Valentino.

Durante il regno di Luigi XIV, lo scrittore francese Gabriel de Gilrage descrisse questo gioco come segue: “Devi mettere i nomi di trenta uomini e trenta donne su sessanta pezzi di carta, per copiare separatamente sessanta madrigali. Dopo aver disegnato il nome del l’uomo e la donna separatamente, disegniamo il madrigalino, per vedere cosa si dicono.

In Inghilterra, le banconote si trasformano in “San Valentino”, dolci parole che i giovani innamorati si rivolgono il 14 febbraio. Lo sviluppo dell’ufficio postale nel XIX secolo diede impulso a questi scambi.

A metà del 19° secolo e negli Stati Uniti, la versione moderna e commerciale del giorno di San Valentino decolla, grazie all’invenzione di biglietti fabbricati che dovevano essere spediti all’innamorato/innamorato.

Jean-Claude Kaufmann dice che il successo di questo partito, nuovo negli Stati Uniti, è “sorprendente”. I promotori ebbero presto anche l’idea di allargare il target di riferimento degli innamorati a un segmento più ampio di genitori, figli, amici o vicini di casa.

Oggi, la versione americana di San Valentino è un’enorme celebrazione di amore, amicizia e affetto, che si stima in 23,9 miliardi di dollari da spendere nel 2022. Dall’American Trade Federation, NRF.

In Giappone, l’emergere del giorno di San Valentino risale al secondo dopoguerra quando i produttori di dolciumi ebbero l’idea di rendere il 14 febbraio un giorno in cui le donne avrebbero distribuito il cioccolato.

Mezzo secolo dopo, la tradizione è consolidata: milioni di donne giapponesi offrono praline o ganache a San Valentino in segno di affetto, amicizia o rispetto professionale, con regole ben precise.

“Giri-choko”, il cioccolato dell’impegno, è riservato a colleghi e superiori mentre “honmei-choko”, il cioccolato di alta qualità, non è altro che un segno di “vero amore”, spiega l’insegnante e traduttrice giapponese Namiko Abe.

Jean-Claude Kaufmann ha affermato che la celebrazione di San Valentino è vietata o minacciata in una trentina di paesi. Questi sono soprattutto nei paesi islamici.

In Pakistan, un’alta corte di Islamabad nel 2017 ha vietato le celebrazioni pubbliche di San Valentino e ha ordinato ai media di non promuovere San Valentino, in un Paese in cui la stragrande maggioranza dei matrimoni è organizzata.