Questo misterioso finanziere che investe in RC Lens

All’età di 51 anni, Josef Ogurlyan uscirà dall’ombra? Questo finanziere francese di origine libanese-armena, fondatore del fondo Amber Capital, è diventato proprietario del leggendario club “Sang et Or”, che giocherà in Champions League.

Potrebbe aver vissuto a Londra per dieci anni, e questo figlio di una donna inglese che ha sposato un noto neuropsichiatra, ha trascorso tutta la sua carriera in Francia. Suo nonno è stato il primo vice governatore della Banque du Liban, e il giovane Joseph è stato educato da una buona famiglia e ha soddisfatto le aspettative dei genitori laureandosi all’HEC e a Sciences Po Paris. Se a questo aggiungiamo un master in economia alla Sorbona, il futuro è annunciato sotto la migliore cura di questo talentuoso studente.

Finanziato per azioni legali e procedure

La finanza gli ha aperto le braccia, ha iniziato lì nel 1994 alla Société Générale prima sotto una collaborazione prima di essere assunto a New York due anni dopo. Lì conosce il money management e cinque anni dopo, nel 2001, fonda il primo Amber Fund, grazie all’aiuto della banca in fase di start-up. Ha quindi creato l’Amber Capital Fund nel 2005 ed è diventato noto come gestore di fondi “attivista”.

La sua lotta con Arnaud Lagardère in una serie di trattative ha fatto notizia finanziaria. Pur non lamentandosi della situazione della sua famiglia, l’uomo ammette di non nutrire un affetto particolare per gli eredi, soprattutto se li ritiene incapaci di farlo. Gli è capitato anche di citare con un sorriso quell’espressione americana per il “lucky sperm club” per alludere a chi si trova in una situazione in cui forse non è riuscito a mettersi.

La guerra dei due uomini è stata ampiamente discussa senza commuovere Joseph Ogurlyan, noto per sapere come mantenere la calma. In campo finanziario è meglio avere i nervi saldi, e questo uomo saggio e dalle ferme convinzioni sa tenere i piedi per terra. Famoso per i leader alienanti che ritiene incompetenti, cerca la parità negli affari in cui è maggioranza, ad eccezione del calcio… Il capo di Amber Capital è incline a fare i buoni mentre il suo socio, Olivier Fortezza, fa i cattivi? Perché no, questa tattica si è dimostrata valida in molti altri settori. In ogni caso, in questo caso è stata vincente.

In ogni caso, questo caso dimostrerà che la libertà di azione di una persona non è in alcun modo un ostacolo al perseguimento dei suoi obiettivi.

Gioca a lungo termine

Creato nel 2005, la filosofia del fondo è quella di assumere un impegno a lungo termine nei confronti delle società di cui diventa azionista. Forse per le sue origini mediterranee, sta di fatto che Josef Ugurlyan ha per le sue opere un debole per il sud Europa, avendo diverse partecipazioni in Italia e in misura minore in Spagna. Ha investito privatamente nel gruppo di stampa spagnolo Brisa, che è in completo tracollo e che dall’anno scorso sta tornando in equilibrio finanziario. Il principale quotidiano del gruppo, El Pais, nel 2019 aveva una tiratura di sole 10.000 copie ed è ora tornato a 265.000, di cui digitali.

Il calcio, l’altra sua passione

Tutto è un affare di famiglia, anche il calcio. È così che Josef Ogurlán ha messo alcuni palloni otto anni fa in un club colombiano storicamente famoso, Millonarios Bogota, il paese natale di sua nonna. Il virus lo ha preso ed è diventato anche azionista del Calcio Padova in Italia e del Real Saragozza in Spagna. Ma la sua passione è stata per lo più pubblica da quando ha rilevato il Racing Club de Lens nel maggio 2016, poi in Ligue 2.

Se le finanze dei club non fossero sempre in ordine, il know-how del capitano dell’Amber Capital farebbe miracoli per il Lens. Un club che a volte subisce gol, ma soprattutto perdite pesanti, rientra in un budget più ragionevole pur mantenendo una politica dei prezzi abbastanza bassa per preservare le forze vive del club, cioè il pubblico. Tanto più che il beneficiario non esita a ritirare il libretto degli assegni durante il periodo di trasferimento. Bene, l’ha presa, eccolo RC Lens qualificato per la Champions League della prossima stagione. Il presidente ha dichiarato a Voix du Nord di essere piacevolmente sorpreso dal fatto che l’evento sia avvenuto così in fretta, anche se il club “può e dovrebbe giocare in Europa”.

Il suo personaggio con i piedi per terra prende presto il sopravvento quando dichiara in seguito che non si dovrebbe “vedersi più belli o più alti di quanto si è”. I ricavi sono in aumento, quando il club è subentrato ammontavano a 17 milioni di euro, ma grazie a questa sfida futura, Josef Ogurlian evoca la possibilità di aspettare 120 milioni di euro. Le prestazioni sono particolarmente apprezzate se consideriamo che il budget di Lens è dieci volte inferiore a quello del PSG.

Imprenditore che crede nel calcio

Il calcio è una passione, a volte, più di quanto si pensi, è un modo per divertirsi, per investire in un campo che piace, senza che i ritorni siano economicamente interessanti. L’interesse può risiedere anche nella crescita della rete, nel piacere o persino nella riscoperta delle radici attraverso un sogno d’infanzia…

Josef Ogurlyan non condivide questa opinione: per lui il calcio, anche se una passione, può essere anche un buon affare finanziario. E ha ammesso in squadra qualche anno fa di aver cercato di gestire questo settore come le altre sue attività, ovvero staccando i sentimenti da professionista, anche se è “difficile a Lens”. Economicamente l’uomo ha già mostrato la sua competenza con il club Millonarios, tornato in utile nel 2022 dopo aver perso fortune.

Pietre miliari del calcio francese

I fondi di investimento sono interessati da diversi anni al calcio francese, un paese dove il biglietto d’ingresso rimane conveniente a differenza di paesi come l’Inghilterra.

Il posto di questi fondi sta aumentando in Francia, perché i mezzi necessari per gestire e riavviare i club sono talvolta più alti che in passato, il che spiega perché sempre meno imprenditori si mettono in proprio, anche se la voglia è sempre presente. Troviamo alcuni grandi nomi come François Pinault, un’eccezione allo Stade Rennais, così come Stade Brestois dei Le Saint Brothers, FC Nantes del Kita Clan, Montpellier con la famiglia Nicollin o Stade Reims con l’imprenditore Jean-Pierre Caillot.

Nel 2023, metà del campionato francese si è trasferito sotto una bandiera straniera, per lo più americana. È il caso di questo Toulouse FC, OM o OL acquistato da Jean-Michel Aulas da John Textor. Recentemente, l’RC Strabourg è stato venduto a BlueCo, il proprietario americano del Chelsea Football Club. Ricordiamo anche l’acquisizione di OGC Nice, CEO del Gruppo Ineos, da parte del miliardario inglese Jim Ratcliffe.

Se il calcio continua ad attrarre finanziatori internazionali, sempre più calciatori e atleti stanno investendo in startup, come Gerard Pique, Antoine Griezmann, Raphael Varane o Mathieu Flamini. Anche N’Golo Kanté ci entra. A 32 anni, l’ex centrocampista campione del mondo dei Blues ha acquistato il Royal Excelsior Virton, club belga di terza fascia. Anche il club dei Versailles è stato appena acquistato da Alexandre Molise.

Anna Florin