Vita in una colonia di formiche carpentiere in Florida (Camponotus floridianus) può essere pericoloso, soprattutto quando altre colonie si trovano nelle vicinanze. Non è raro che gli insediamenti vicini si facciano guerra tra loro dopo il tramonto, e le battaglie lasciano molti feriti.

“Se la lesione è più alta del femore della gamba, viene amputata l’intera gamba”, spiega. Eric FrankEcologo comportamentale presso l’Università di Würzburg, Germania. “Se la ferita è minore, con nostra grande sorpresa, non fanno l’amputazione. »

Inoltre, le formiche che ricevono il trattamento hanno maggiori probabilità di sopravvivere rispetto alle formiche infette che vengono tenute lontane dalle loro sorelle. “Non solo praticano un’altra forma di trattamento medico come l’amputazione della gamba, ma sono anche in grado di identificare correttamente la lesione e adattare il trattamento”, sottolinea Frank, l’autore principale dello studio.Stare Pubblicato in Biologia attuale.

Mentre alcune lucertole possono lasciar cadere la coda e alcuni insetti e ragni perdono le zampe quando vengono attaccati dai predatori, un comportamento difensivo noto come autotomia, le amputazioni eseguite dalle formiche carpentiere della Florida sono di una classe completamente diversa.

Ciò è in parte dovuto al fatto che la formica infetta sembra acconsentire completamente all’azione.

“Trovo affascinante vedere quanto collaborano e permettono loro di amputarsi”, dice Frank. “Possiamo vederla presentare le zampe ferite, e l’altra formica arriverà per diversi minuti e la morderà forte… e la formica ferita sembra non lamentarsi.”