I sondaggi mostrano che ca Il 74% degli americani beve caffè ogni giorno. Ciò pone l’America in cima alla lista in termini di quantità di caffè consumato in tutto il mondo. Tuttavia, se consideriamo il consumo di caffè pro capite, la Scandinavia è molto più avanti, con più di quattro tazze di caffè al giorno.

Cosa rende il caffè così popolare? Che si tratti del gusto, dell’accessibilità o del fascino della caffeina, i ricercatori lavorano costantemente per scoprire se una tazza di caffè quotidiana fa male o, al contrario, aiuta. Un nuovo studio dell’Università di Tsukuba rivela che una deliziosa tazza di caffè può fare molto di più che semplicemente darti una sferzata di energia al mattino..

Studiare il declino della memoria

La trigonellina (TG) è una sostanza naturale presente nel caffè e i suoi numerosi benefici per la salute non sono ancora stati studiati. Questo ultimo studio rivela che i TG possono avere effetti benefici sul declino della memoria legato all’età.

Questo studio ha incluso due gruppi di topi, uno dei quali ha ricevuto un’iniezione di TG e l’altro no. Hanno utilizzato il test del labirinto acquatico di Morris per vedere se i topi a cui era stato iniettato il TG riuscivano a trovare la strada più facilmente rispetto a quelli a cui non era stato iniettato il TG.

Lo studio mirava a trovare i benefici dei TG specificamente nel declino della memoria legato all’età. Quindi hanno utilizzato topi che hanno una predisposizione naturale all’invecchiamento accelerato. Il gruppo di controllo era costituito da topi che non erano inclini all’invecchiamento precoce. Lo studio è durato 30 giorni, durante i quali il TG è stato iniettato quotidianamente in topi con diminuzione della memoria.

Test del labirinto acquatico di Morris

Il test eseguito in questo esperimento è ampiamente utilizzato per studiare la memoria spaziale e l’apprendimento negli animali. Il labirinto si svolge in una pozza di acqua torbida e gli animali sono costretti a trovare una piattaforma di fuga senza vista né odore. Il test è stato sviluppato negli anni ’80 ed è stato ampiamente utilizzato per misurare la funzione cognitiva e la memoria specifica.

La trigonellina può aiutare con il declino della memoria?

Lo studio ha scoperto che i topi a cui era stato iniettato il TG riuscivano a uscire dal labirinto quasi con la stessa facilità e rapidità dei topi non esposti all’invecchiamento precoce. Ciò significa che i topi non hanno sperimentato lo stesso declino della memoria dei topi senza TG.

Nello studio, i ricercatori sono riusciti a identificare gli obiettivi del neurotrasmettitore TG che hanno questo effetto sulla memoria. Hanno scoperto che il trasmettitore Traf6 è influenzato dal TG per interagire con altri trasmettitori, facilitando il consolidamento dei ricordi..

Anche se questi risultati non rappresentano una soluzione universale al declino della memoria, i bevitori di caffè potrebbero sentirsi un po’ meglio con la loro tazza di energia mattutina.

Hanno anche scoperto che i TG aumentano i livelli di vari neurotrasmettitori nel cervello, facilitando la formazione di nuovi ricordi. Ha anche il vantaggio di consolidare la memoria a lungo termine aumentando i livelli di neurotrasmettitori.

Questi benefici erano particolarmente evidenti nei topi con scarsa memoria. Può essere molto utile per le persone affette da morbo di Alzheimer e demenza. Tuttavia, gli scienziati sottolineano che c’è ancora del lavoro da fare per consolidare questi risultati e utilizzarli sul campo.