Papa Pio XII, lungi dall’essere “neutrale” durante l’Olocausto, afferma un vincitore del Premio Pulitzer

Quando nel 1943 i nazisti radunarono 1.260 ebrei italiani a portata d’orecchio della Città del Vaticano a Roma, papa Pio XII non si mosse per protesta.

Ma il Papa era ben consapevole della possibile sorte degli ebrei italiani che per due giorni si erano radunati nel cortile di un collegio militare. Secondo lo storico vincitore del Premio Pulitzer David Kurtzer, dall’autunno del 1942 Pio XII ricevette informazioni dettagliate sul genocidio dagli ebrei europei.

Se il Papa non aveva protestato contro la deportazione degli ebrei italiani, le sue richieste per gli ebrei convertiti al cattolicesimo furono ascoltate dai tedeschi, a meno di 800 metri dalle mura del Vaticano. Durante l'”arresto” di Roma del 16 ottobre 1943, 250 “cattolici non ariani” furono prelevati dal tribunale prima che gli altri venissero deportati nelle camere a gas di Auschwitz-Birkenau.

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“Sono stupito che di tutto ciò che è stato scritto sull’opera del Vaticano e del Papa per salvare gli ebrei, pochi hanno indicato che questa azione riguardava principalmente i cattolici che erano o convertiti dal giudaismo o figli di ebrei”, ha detto questa settimana a Tempi di Israele Kertzer, autore Il papa in guerra: la storia segreta di Pio XII, Mussolini e Hitler.

Per decenni Kurtzer ha cercato negli archivi, soprattutto italiani, per ricostruire l’attività del Vaticano durante la seconda guerra mondiale. In un premiato libro pubblicato nel 2014, Il Papa e MussoliniKurtzer ha descritto come il fascismo italiano e il Vaticano si siano rafforzati a vicenda nel periodo tra le due guerre.

per Papa in guerraKurtzer ha avuto accesso a documenti inediti esposti da papa Francesco II due anni fa. Fonti primarie affermavano inequivocabilmente che sebbene Pio XII fosse “insoddisfatto del continuo assassinio di ebrei europei, aveva altre priorità”, ha affermato Kurtzer.

Arresto di massa di ebrei a Roma, 16 ottobre 1943. (Pubblico dominio)

ha spiegato Kurtzer Tempi di Israele.

Secondo Kurtzer, il Vaticano può fare di più che aprire i suoi archivi, anche i più sensibili: i “file personali” sono ancora off-limits per gli storici.

“Mentre la Chiesa cattolica romana, in altri paesi, tra cui Francia e Germania, ha riconosciuto la sua responsabilità di demonizzare gli ebrei, che ha costretto a letto l’Olocausto – e nel caso della Germania, a sostegno della guerra – né il Vaticano né la Chiesa in Italia hanno riconosciuto la loro parte di responsabilità.'”, ha detto Kurtzer, che ora ha 74 anni.

Papa Pio XII in Vaticano. (credito: pubblico dominio)

“Il Vaticano, in particolare”, ha detto Kurtzer, autore di diversi libri: “Il Vaticano, in particolare, non ha mai riconosciuto il ruolo svolto dalla gerarchia ecclesiastica italiana nel convincere gli italiani che era loro dovere, da buoni cattolici, partecipare la guerra dell’Asse.” e saggi sulla storia italiana.

“L’Italia non poteva fare i conti con il suo passato fascista, tanto che le parole degli italiani oggi indicano che l’Italia era parte degli Alleati durante la guerra, non l’asse con Hitler”, ha detto lo storico.

“Sono stupito dai difensori”

Il libro “Il papa in guerra”. (credito: cortesia)

Papa in guerra Non contiene “prove conclusive” sulla posizione del Papa sull’Olocausto. Tuttavia, ha affermato Kurtzer, diversi documenti pubblicati dal 2020 dipingono un quadro più chiaro per gli storici dei fattori alla base della posizione del papa sull’uccisione sistematica degli ebrei europei.

Gli elementi d’archivio rivelati nel libro implicano che il Papa abbia parlato segretamente con Hitler, tramite un principe tedesco, un caro amico del dittatore. Un’altra scoperta fatta tra diverse migliaia di documenti diffusi dal Vaticano riguarda il consigliere supremo del papa per gli affari ebraici, che avrebbe esortato il papa a non protestare contro l’ordine di Mussolini di mandare la maggior parte degli ebrei italiani nei campi di concentramento.

“Vorrei credere che i difensori di Pio XII cambierebbero idea leggendo il mio libro, imparando le prove storiche, ma ho poche speranze”, ha detto Kurtzer, ex presidente della Brown University. “In effetti, temo che non siano troppi da leggermi prima di attaccarmi”, ha spiegato.

Per decenni gli apologeti di Pio XII sostenevano che il papa avrebbe fatto più male che bene sottoponendo i nazisti al massacro degli ebrei. Dopo l’invasione tedesca della Polonia, Pio XII fu informato del genocidio di Varsavia e Löfw, ma rimase in silenzio.

“Faccio fatica a capire come la condanna del Papa degli abusi dei nazisti contro gli ebrei europei avrebbe accresciuto la rabbia di Hitler contro gli ebrei europei – una giustificazione chiave per i difensori”, ha detto Kurtzer, figlio di un rabbino.

“In che mondo vivono questi difensori? In un paese in cui Hitler non era deciso a liberare l’Europa da tutti i suoi ebrei? Quello che non ammettono è fino a che punto tedeschi e italiani ricorrono regolarmente alla demonizzazione degli ebrei, richiesta dalla Chiesa , per giustificare le loro campagne antiebraiche e l’incapacità del Papa di condannarlo”, ha sottolineato Kurtzer.

Lo storico David Kurtzer. (credito: cortesia)

in Papa in guerra, Kurtzer afferma che l’antisemitismo non era il tratto dominante della personalità di Pio XII. Al contrario, ha detto Kurtzer, il papa in tempo di guerra si preoccupava soprattutto di mantenere il potere della Chiesa.

Kurtzer ha aggiunto che Pio XII temeva profondamente il comunismo, che considerava una scristianizzazione. Credendo di avere una missione personale per sconfiggere il comunismo, Pio XII preferì ottenere le benedizioni di Mussolini e Hitler.

Kurtzer scrisse che il carattere di Pio XII si rivelò “decisivo” in questo senso. Nelle migliaia di relazioni degli ambasciatori, nelle lettere inviate da Pio XII e in altri documenti, il sovrano pontefice aveva costantemente mostrato “cautela” nel “difendere i privilegi della Chiesa e minimizzare il più possibile i rischi di ritorsioni”.

Quando divenne chiaro che l’Asse avrebbe perso la guerra, Pio XII fece del Vaticano un’entità pacificatrice. Tuttavia, dopo la fine della guerra, Pio XII rifiutò di aiutare a localizzare gli orfani dell’Olocausto scomparsi, la maggior parte dei quali furono allevati cattolici e non tornarono mai all’ebraismo.

Uomini, donne e soldati si riuniscono intorno a Papa Pio XII con le braccia tese, il 15 ottobre 1943, durante il suo giro di ispezione a Roma, in Italia, dopo un raid aereo statunitense il 13 agosto durante la seconda guerra mondiale. (credito: AP)

Kurtzer ha affermato che le azioni di Pio XII durante la guerra sono state oggetto di dibattito per decenni, ma l’argomento rimane un tabù in molte chiese americane.

“Sebbene nel corso di molti anni abbia potuto affrontare questi problemi e sia stato invitato da un gran numero di sinagoghe e organizzazioni culturali ebraiche a parlare di questa storia, non ricordo di essere mai stato invitato da una chiesa o un’organizzazione cattolica, ” ha concluso Kurtzer.