Il piccolo elicottero Ingenuity della NASA ha effettuato un terzo volo su Marte domenica, spostandosi più lontano e più velocemente della sua precedente sortita, raggiungendo un picco di 7 chilometri all’ora, ha detto l’agenzia spaziale statunitense.

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Dopo il primo volo, e poi anche un secondo quasi costante, questa volta la macchina ha viaggiato per 50 metri, raggiungendo una velocità di 2 metri al secondo, ovvero 7 km / h.

“Il viaggio di oggi era quello che avevamo programmato, ma è stato a dir poco impressionante”, ha detto Dave Laverie, direttore del programma, del quartier generale della NASA a Washington in una dichiarazione.

Il Perseverance Wagon, con a bordo il minuscolo elicottero da 1,8 kg, ha filmato questo terzo volo di 80 secondi. Domenica, la NASA ha annunciato che le clip di questo video saranno inviate sulla Terra nei prossimi giorni.

Questo volo con spostamento laterale è stato un test del sistema di navigazione autonomo dell’elicottero, che esegue questa traiettoria sulla base delle informazioni ricevute in precedenza. “Se la creatività va troppo veloce, l’algoritmo di volo non sarà in grado di determinare il terreno”, ha spiegato la NASA.

La bassissima densità dell’aria di Marte (1% dell’atmosfera terrestre) ha costretto i team della NASA a progettare un elicottero ultraleggero che ruota le sue pale molto più velocemente di quelle di una normale macchina, al fine di rimuoverlo dalla Terra.

L’agenzia spaziale annuncia ora i preparativi per un quarto volo. Il trekking è destinato a diventare più difficile e spingere la creatività ai suoi limiti.

Qualunque cosa accada, dopo un massimo di un mese, cesserà l’esperimento della creatività, per consentire al persistente Rover di dedicarsi alla sua missione principale: cercare tracce di vita antica su Marte.