Il ciclismo negli ultimi anni è stato caratterizzato dall’empowerment dei giovani. Ma al culmine dei suoi 37 anni, Vincenzo Nibali sembrava deciso a resistere. Lo squalo di Messina sa di essere vicino alla fine della sua carriera, ma non vuole accontentarsi del seguito o del trucco. Se ha vinto solo due volte nel 2021, quei due successi conquistati a fine stagione (la vittoria di tappa e la classifica finale del Giro di Sicilia, davanti a un altro ex, Alejandro Valverde) gli hanno permesso di entrare nell’inverno con Grinta vittorioso. Ed è stata una grande motivazione per la stagione 2022 che segna il suo ritorno ad Astana.

È tornato nella rosa che ha vinto il Tour de France e due Tour in Italia. Ha lasciato gli allenamenti alla fine del 2016 per trascorrere tre anni con il Bahrain e due stagioni con Trek-Segafredo. “Il mio arrivo in squadra è andato bene, l’ho visto al nostro ritiro, lui spiega. È completamente diverso dalla mia precedente esperienza in questa squadra. È come una nuova avventura. Con tanti bravi giovani al mio fianco, che vengono a chiedermi consiglio. La nostra squadra è forte e spero che vada tutto bene. Personalmente, voglio essere il campione della stagione. Sento di avere il potere. Ho fatto bene quest’inverno e ho la voglia di partire subito bene. Anche se so che la concorrenza è migliorata molto negli ultimi tempi”.

Si riferisce a Tadej Pogacar. “Quando vedi quello che ha realizzato, alla sua età, che nella stessa stagione ha vinto il Tour de France e due monumenti (Liegi-Bastogne-Liegi e il Tour de Lombardia), è davvero impressionante. Non è facile competere con un giovane talento così grande, ma sento che posso ancora combattere e stare con i migliori”.

A lungo detentore del record per il ciclismo italiano, il vincitore dei tre Grandi Giri è lieto di vedere l’emergere di Filippo Ganna. “Il nostro ciclismo sta andando bene, con buoni talenti in via di sviluppo”, evoca la persona che debutterà al Tour de Valence.