(Parigi) La Svizzera si è qualificata in grande stile per il prossimo Mondiale, in Qatar, battendo la Bulgaria 4-0 lunedì a Lucerna, mentre l’Italia, campione d’Europa, non è riuscita a vincere in Irlanda del Nord (0-0) e giocherà il gioco -off.
L’Inghilterra ha sofferto molto meno e si è sicuramente assicurata il biglietto per il Mondiale 2022 polverizzando San Marino (10-0).
Il pareggio degli italiani contro la Svizzera a Roma (1-1) ha costretto la Squadra Azzura a vincere a Belfast contro un difensore nordirlandese molto solido (nessun gol subito in casa durante queste qualificazioni).
Gli uomini di Roberto Mancini non ci sono riusciti, hanno dubitato e addirittura sventato, paralizzati dal palo, quattro anni dopo una drammatica raffica per i Mondiali 2018, persi contro la Svezia.
Intanto i “Nati”, con all’inizio tanti punti quanti l’Italia, ma una differenza reti meno buona, hanno avuto una partita più gestibile. Ha dominato dall’inizio alla fine e prima ha ottenuto una serie di curve e occasioni.
Anche la Svizzera ha visto due tiri, Okafor e Shaqiri, respinti dai pali bulgari, e due gol rifiutati per fuorigioco. Ma ha colpito quattro volte: di Okafor di testa (48e), Vargas al potere (57e), Itten (72e) poi Freuler (90e+1). Il conto è buono, per l’Italia non va più niente.
Nel girone di Inghilterra, Polonia (2e) sarà ancora uno spareggio, ma è stato battuto 2-1 a Varsavia dall’Ungheria e quindi non sarà testa di serie.
Infine, per l’onore, nel girone F, la Scozia, già di sbarramento, ha battuto a Glasgow la Danimarca, già qualificata (2-0).
Queste dighe promettono di essere entusiasmanti, addirittura drammatiche, il prossimo marzo: dodici paesi al via, tra cui Italia e Portogallo, gli ultimi due campioni d’Europa, e solo tre posti alla fine.