Nell’Oceano Pacifico nord-occidentale, le Isole Marianne danno il nome alla fossa oceanica più profonda del mondo. La Fossa delle Marianne si trova a 10.935 metri sotto la superficie, 2.100 metri più in profondità di quanto non sia. Cima dell’Everst. È anche il luogo più profondo della crosta terrestre.

La Fossa delle Marianne è a forma di mezzaluna e ha una lunghezza di 2.550 km. Deve la sua profondità e la misura in cui le placche tettoniche dell’Oceano Pacifico e delle Filippine si sovrappongono.

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Challenger Deep è il punto più profondo del cratere. La luce non penetra più di 200 metri sotto la superficie, quindi è molto nera. La pressione è mille volte maggiore della pressione superficiale, più di una tonnellata per centimetro quadrato.

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Il cratere è così profondo che è molto vicino al confine crostale. Quindi, contrariamente a quanto si potrebbe pensare, non fa freddo a Challenger Deep Valley. Le prese d’aria idrotermali possono aumentare la temperatura fino a 370°C.

Per la prima volta nel 1960 lo svizzero Jacques Picard e l’americano Don Walsh raggiunsero il fondo del cratere grazie al batiscafo, una macchina per esplorare gli abissi. Sono stati sorpresi di scoprire gamberi e pesci sconosciuti. Questa è la prova che la vita ha trovato nuovi modi per svilupparsi qui.