L’ex campione paralimpico britannico John McFaul, selezionato dall’Agenzia spaziale europea per allenarsi per diventare il primo astronauta disabile ad andare nello spazio, potrà rimanere in sicurezza sulla Stazione Spaziale Internazionale, ha annunciato l’Agenzia spaziale europea.

“In questa fase, non abbiamo identificato alcun ostacolo tecnico affinché John McFaul intraprenda una missione a lungo termine [six mois] “A bordo della Stazione Spaziale Internazionale, come membro a pieno titolo dell’equipaggio”, ha annunciato Jerome Rennix, responsabile dello studio di fattibilità, i cui risultati sono stati pubblicati venerdì.

John McFall, un medico ed ex campione paralimpico di sprint a cui è stata amputata la gamba destra, è stato selezionato nel 2022 dall’Agenzia spaziale europea per partecipare al suo programma di formazione come parte di questo studio, cosa che nessun’altra agenzia spaziale ha fatto finora. Con l’obiettivo di diventare il primo “astronauta” della storia.

Così il 43enne chirurgo ortopedico ha preso parte all’addestramento di base per gli astronauti, compresi corsi di sopravvivenza in condizioni estreme, nonché all’addestramento specifico per gli astronauti assegnati a una missione in orbita.

“Ho dimostrato di poter soddisfare i requisiti”, ha riassunto John McFaul durante una conferenza stampa. Ha aggiunto: “Questo non mi garantisce un volo, ma abbiamo dimostrato che sarebbe tecnicamente possibile per qualcuno con la mia stessa disabilità.”

L’astronauta ha testato la sua capacità di evacuare d’emergenza la navicella spaziale verso la Stazione Spaziale Internazionale. “Dovrò indossare la mia protesi durante il lancio, all’interno della tuta spaziale”, ha spiegato.

Durante i voli parabolici, che creano stati di assenza di gravità per alcuni secondi, ha potuto assicurarsi di poter partecipare alle procedure di emergenza per una missione in orbita, nonché alle attività quotidiane a bordo della Stazione Spaziale Internazionale: “muoversi, stabilizzandomi con” il mio arto protesico… “È stato un enorme successo”, ha detto raggiante John McFaul.

Punto cruciale: Potrà utilizzare senza problemi le macchine per l’esercizio fisico presenti nella stazione (tapis roulant, cyclette, ecc.), necessarie per proteggere il corpo dagli effetti della microgravità.

Lo studio tiene conto solo della disabilità particolare dell’ex atleta, a cui sono stati amputati gli arti all’età di 19 anni dopo un incidente in moto. “Stiamo procedendo passo dopo passo. Volevamo concentrarci innanzitutto sulla fattibilità con John McFaul prima di espanderci [les tests] “Ad altre disabilità”, ha spiegato Jerome Rennix.