TALLLINE, Estonia – Un razzo che trasportava un lander lunare russo è decollato venerdì nella speranza di atterrare sul satellite naturale della Terra prima di un razzo indiano. Questo lancio russo segna la prima missione lunare del paese in quasi 50 anni.
Il velivolo simile a Luna-25 è stato lanciato dal cosmodromo di Vostochny in Estremo Oriente, il primo razzo russo a dirigersi verso la luna dal 1976, quando era in vigore l’Unione Sovietica.
Il rover russo dovrebbe raggiungere la luna il 23 agosto, contemporaneamente al lancio di un razzo indiano il 14 luglio.
Il razzo russo impiegherà circa cinque giorni e mezzo per avvicinarsi alla luna, quindi trascorrerà dai tre ai sette giorni in orbita prima di dirigersi verso la superficie.
Solo tre paesi sono riusciti ad atterrare sulla luna: l’Unione Sovietica, gli Stati Uniti e la Cina. L’India e la Russia mirano ad essere le prime ad atterrare sul polo sud della luna.
Con questa missione, Roscosmos, l’agenzia spaziale russa, vuole dimostrare che la Russia è “un paese in grado di consegnare un carico utile sulla Luna” e vuole “garantire l’accesso garantito della Russia alla superficie lunare”.
Secondo l’analista spaziale russo Vitaly Egorov, l’obiettivo di questa missione non è realizzare progetti scientifici sulla superficie lunare.
“C’è una lotta politica tra due superpotenze – Cina e Stati Uniti – e altri paesi che vogliono anche rivendicare il titolo di superpotenza nello spazio”.
Le sanzioni imposte alla Russia da quando ha iniziato la sua invasione dell’Ucraina le hanno reso difficile l’accesso a determinate tecnologie dai paesi occidentali, influenzando il suo programma spaziale.
Gli analisti affermano che Luna-25 era originariamente destinato a trasportare un piccolo rover sulla superficie lunare, ma l’idea è stata scartata per ridurre il peso del veicolo.
“L’elettronica straniera è più leggera, quella domestica è più pesante”, ha spiegato Yegorov.
“L’obiettivo degli scienziati avrebbe potuto essere quello di studiare le acque lunari, ma per Roscosmos l’obiettivo è semplicemente quello di atterrare sulla luna. L’agenzia vuole prima recuperare l’esperienza sovietica e imparare come svolgere questo compito in una nuova era”.
Nel 2019, l’India ha tentato per la prima volta di atterrare sul polo sud della Luna, ma il suo lander alla fine si è schiantato sulla superficie del satellite naturale.
Il polo sud della luna è di particolare interesse per gli scienziati, i quali ritengono che alcuni dei crateri polari permanentemente in ombra possano trattenere l’acqua. I futuri esploratori spaziali potrebbero trasformare l’acqua congelata nelle rocce in aria e carburante per i razzi.
“La luna è in gran parte intatta e tutta la sua storia è scritta sulla sua superficie”, ha detto Ed Plumer, astronomo del Royal Observatory britannico di Greenwich.
Luna-25 è programmato per prelevare campioni di rocce e polvere lunari.
Questi campioni sono essenziali per comprendere l’ambiente della luna prima di costruire una base permanente lì, ha osservato Plumer, “altrimenti possiamo costruire cose e dobbiamo spegnerle dopo sei mesi perché tutto ha invaso la sabbia”.
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