La protezione solare danneggia le barriere coralline? Incerto

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Cosa sono le barriere coralline?

Anche se a prima vista potrebbe non sembrare così, il corallo è un animale, e per di più molto piccolo. Queste minuscole creature vivono in colonie ed espellono un esoscheletro fatto di carbonato di calcio (cioè calcare). Quando guardiamo le barriere coralline, vediamo i loro scheletri che danno la falsa impressione che il corallo sia un tipo di pietra.

Il corallo ha una relazione simbiotica con le alghe al suo interno. Le alghe utilizzano l’anidride carbonica che il corallo respira per svolgere la fotosintesi. Questo arriva poi a fornire al corallo ossigeno e sostanze nutritive benefiche per il suo sviluppo. Come tutte le forme di vita, i coralli alla fine muoiono, lasciando dietro di sé depositi di calcare che costituiscono le barriere coralline.

Quando il corallo attraversa un periodo di stress dovuto, ad esempio, a sbalzi di temperatura, mancanza di nutrienti o esposizione a tossine, espelle alghe simbiotiche, che rendono il corallo bianco. Questo fenomeno è chiamato sbiancamento dei coralli. Senza alghe, i coralli sono destinati a morire.

Quali sono i rischi della protezione solare?

Diversi studi preliminari hanno indicato che l’octinoxato, l’ossibenzone, la 4-metilbenzilidina canfora (4-MBC o enzacamina) e altri filtri UV presenti nelle creme solari sono responsabili dello sbiancamento dei coralli. Questi studi hanno portato al divieto di diversi marchi di creme solari e alla comparsa delle parole “reef safe” su diverse etichette.

Tuttavia, A.J carta di letteratura La pubblicazione nel 2021 ha concluso che la responsabilità di questi prodotti per i danni alle barriere coralline mancava di dati solidi. Gli autori suggeriscono che gli studi che riportano gli effetti dannosi della protezione solare hanno effettivamente testato concentrazioni di sostanze chimiche che superano di gran lunga le concentrazioni trovate vicino alle barriere coralline. Inoltre, sono state osservate differenze significative nelle condizioni sperimentali (concentrazioni utilizzate, tempo di esposizione, durata delle prove, parametri biologici misurati) che hanno compromesso l’interpretazione dei risultati.

In questo momento Accademie Nazionali È scienza valutare in modo più rigoroso la potenziale tossicità dei filtri solari per gli ecosistemi acquatici, valutando al contempo i loro effetti sulla salute pubblica.

Attualmente non vi è alcuna indicazione attendibile che gli ingredienti utilizzati nella formulazione dei filtri solari minaccino la salute delle barriere coralline, indipendentemente dalle condizioni sperimentali in laboratorio. Piace L’ho scritto nel 2019 Terry Hughes, biologo marino ed esperto di sbiancamento dei coralli, afferma: “La protezione solare causa lo sbiancamento dei coralli solo nelle provette”.

Le etichette “Coral Safety” sono state trovate su creme solari che per lo più non contengono octinoxate, oxybenzone o 4-MBC, gli ingredienti presi di mira dagli studi iniziali sopra menzionati. Tuttavia, questo nome non è definito o regolamentato, lasciando le aziende libere di usarlo come desiderano.

Niente di tutto ciò preclude l’adozione di precauzioni per ridurre la quantità di crema solare mentre si è in spiaggia: stare molto all’ombra, indossare indumenti protettivi dai raggi UV ed evitare i momenti in cui il sole colpisce più forte (tra le 11:00 e le 15:00).

governare

Ci sono molti fattori che contribuiscono al declino delle barriere coralline, che vanno dal riscaldamento globale, ma la protezione solare non è in cima alla lista.

Questo articolo è adattato dal testo inglese di Cat Wang, È pubblicato sul sito web dell’OSS della McGill University.

foto: PublicDomainImages/ pixabay