Il lancio della missione speciale Polaris Dawn è stato rinviato all’ultimo minuto a mercoledì, lunedì sera, a causa di una fuga di gas elio. Doveva svolgersi poco prima dell’alba in Florida.
Polaris Dawn porterà alla prima passeggiata spaziale privata.
“Le squadre stanno esaminando attentamente le perdite di elio sulla Terra”, ha detto su X SpaceX, che fornisce il razzo Falcon 9 e la capsula Polaris Dawn Crew Dragon. “Falcon e Dragon sono in buone condizioni e l’equipaggio è pronto per la missione di più giorni nell’orbita terrestre.”
Polaris Dawn è finanziata dal miliardario tecnologico Jared Isaacman. Ha già pagato per la prima missione privata, Inspiration4, nel 2021. Il signor Isaacman ha pagato SpaceX per modificare la capsula Crew Dragon per consentire passeggiate spaziali, nonché per modificare la tuta spaziale di SpaceX.
La missione include un ex pilota militare statunitense e due ingegneri di SpaceX, uno dei quali, Sarah Gillies, effettuerà una passeggiata nello spazio con Isaacman a metà della missione di cinque giorni.
La missione raggiungerà un’altitudine di 1.400 chilometri, la più alta tra tutte le missioni orbitali con equipaggio. Solo il programma lunare Apollo ha allontanato gli esseri umani dalla Terra. I quattro astronauti di Polaris Dawn incontreranno le radiazioni della cintura di Van Allen, che sono più dannose perché non sono più bloccate dal campo magnetico terrestre.
Sono previste altre due missioni Polaris Dawn, inclusa la prima missione con equipaggio per il razzo lunare Starship di SpaceX, dopo aver lanciato 100 carichi nell’orbita terrestre.