La più antica testimonianza di navigazione nel Mediterraneo scoperta in Italia

Francia, Germania, Danimarca, Slovenia, Svizzera, Paesi Bassi… Nel nord Europa sono stati scoperti i resti delle canoe più antiche del mondo conosciuto. Una delle imbarcazioni più antiche finora rinvenute, una canoa ricavata da un tronco di pino silvestre e risalente al Mesolitico (da – 9600 a – 6000 a.C.), fu rinvenuta nel 1984 in una zona stagnante della Senna, nella località di Noyen-sur -Senna.

E nel Mediterraneo? Secondo un recente studio pubblicato sulla rivista scientifica PLOS One, ricercatori spagnoli e italiani potrebbero aver scoperto la prima prova diretta che la navigazione nel profondo blu esisteva già nel Neolitico. E questo grazie al ritrovamento di cinque canoe, non in fondo al mare, ma provenienti dal Lago di Bracciano, le cui acque ospitano i resti del più antico villaggio lacustre neolitico conosciuto, La Marmotta, e che comunica con il Mediterraneo attraverso il fiume Arrone ( 38 chilometri).

Canoe di oltre 7000 anni

Scoperto nel 1989, a circa 300 metri dall'attuale sponda del lago, il sito è stato da allora oggetto di scavi regolari. Resti di abitazioni, migliaia di oggetti prevalentemente in selce o legno, elementi decorativi, protetti da 3 metri di sedimento e 8 metri di acqua, sono stati riesumati nel corso degli anni e hanno permesso di arricchire le conoscenze intorno al Neolitico (-6000 al -2300 a.C.), tradizionalmente associato all'insediamento sedentario degli uomini e agli inizi dell'agricoltura e dell'allevamento del bestiame.

Rinvenute vicino ai resti di abitazioni, le canoe sono state oggetto di datazione al carbonio 14: risalgono al 5700-5100 a.C. Se questa scoperta non rivoluziona ciò che già sapevamo sugli spostamenti delle popolazioni nel Mediterraneo – resti umani risalenti a 20.000 anni fa furono rinvenuti in Sardegna, 9.000 anni in Corsica – mancavano però prove materiali che attestassero l'esistenza della navigazione marittima nel Mediterraneo durante il Neolitico.

Prove indirette

Perché secondo i ricercatori, nonostante siano state ritrovate sul fondo di un lago, queste canoe lunghe dai 5 metri fino a circa 11 metri molto probabilmente venivano utilizzate sia per la navigazione in acqua dolce, ma anche in mare. Infatti, scrivono gli specialisti, “le dimensioni del lago (…) giustificano a malapena le grandi dimensioni di una canoa lunga quasi 11 metri. È quindi possibile che venissero utilizzati per percorrere i 38 km che separano il Lago di Bracciano dal Mar Mediterraneo, lungo il fiume Arrone.

A La Marmotta sono state rinvenute soprattutto numerose testimonianze indirette di contatti, e quindi di viaggi tra le comunità delle diverse isole del Mediterraneo: la forma di certi vasi in ceramica e figurine di ceramica bianca, che ricordano prodotti greci e balcanici, o ancora l'ossidiana, una roccia vulcanica utilizzata per realizzare alcuni utensili, proveniente dalle isole di Lipari (a nord della Sicilia) e Palmarola (a sud di Roma).

Alto livello tecnologico

D'altra parte, la natura stessa delle canoe dimostra un grado di sofisticatezza che ha sorpreso i ricercatori. La loro analisi ha rivelato che erano stati scolpiti da tronchi d'albero di quattro diverse specie di legno (quercia, ontano, pioppo, faggio), il che dimostra che i costruttori di barche conoscevano le qualità del legno e che sapevano quali alberi potevano essere utilizzati per fare barche. La più lunga utilizzava anche tecniche costruttive particolarmente avanzate: “sulla base della canoa furono realizzati nello stesso tronco quattro rinforzi trasversali di forma trapezoidale. Avrebbero aumentato la durabilità dello scafo e lo avrebbero protetto, migliorandone al tempo stesso la manovrabilità”.

Sull'imbarcazione sono inoltre presenti tre oggetti in legno a forma di T, ciascuno contenente una serie di fori che “farebbero pensare che possano essere stati utilizzati per fissare delle corde ad un'eventuale vela o per unire altri elementi nautici come uno stabilizzatore o anche un'altra imbarcazione per creare una doppio scafo a forma di catamarano. Queste strategie avrebbero fornito maggiore sicurezza e stabilità, nonché una maggiore capacità di trasporto di persone, animali e merci”, indicano i ricercatori.

Per loro, questa è la prova che molti importanti progressi nel campo della navigazione furono compiuti molto prima di quanto si credesse, a partire dall’inizio del Neolitico. E questo grazie alle competenze e all'organizzazione delle prime comunità agricole e pastorali per la lavorazione del legno e la costruzione di complesse imbarcazioni, che permisero nel giro di pochi secoli l'espansione delle popolazioni in tutto il bacino del Mediterraneo.

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