Diverse centinaia di elefanti morirono in pochi mesi in Africa e gli scienziati finalmente scoprirono la causa della loro morte.
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Finora, 35 elefanti sono morti inspiegabilmente nello Zimbabwe tra agosto e novembre 2020, di cui 11 in 24 ore, riferisce la CNN.
350 esemplari morirono in breve tempo anche in Botswana all’inizio dello stesso anno.
Inizialmente gli esperti credevano che la colpa fosse della caccia e della siccità, ma alla fine la morte degli animali è stata imputata alle infezioni, secondo uno studio pubblicato sulla rivista Nature Communications.
Si ritiene che un batterio chiamato Bisgaard Taxon 45, in particolare, si sia diffuso tra le popolazioni di elefanti in Sud Africa, causando setticemia.
Le morti sono avvenute quando le condizioni meteorologiche estremamente secche hanno costretto gli animali a spostarsi per distanze maggiori per trovare cibo.
Gli autori dello studio sottolineano che il caldo, la siccità e la densità di popolazione hanno accelerato la diffusione dei batteri.
“È troppo presto per dire se il cambiamento climatico abbia avuto un impatto [cette situation]”Potrebbe rendere le cose più facili in futuro se ci fossero più siccità”, afferma Chris Foggin, veterinario del Victoria Falls Wildlife Trust nello Zimbabwe.
La popolazione totale di elefanti in Africa è diminuita di 144.000 unità tra il 2007 e il 2014, e da allora ha continuato a diminuire di circa l’8% su base annua.
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