Il tecnico italiano Gonzalo Quesada ha iniziato giovedì il mediano di mischia Stephen Varney e dovrà fare a meno dell'infortunato Ange Capuozzo per affrontare il Galles sabato (15:15) a Cardiff nella quinta e ultima giornata delle nazioni del Torneo Sei Nazioni. Quesada ha apportato tre modifiche rispetto alla squadra che ha battuto la Scozia (31-29) lo scorso fine settimana, registrando la sua prima vittoria casalinga nel torneo da marzo 2013.

Nato in Galles, Varney (28 presenze) è stato preferito a Martin Page-Relo, titolare contro Francia e Scozia. Il giocatore del Gloucester formerà la cerniera con Paolo Garbisi: i due giocatori erano stati accostati nella sconfitta contro l'Irlanda (36-0) della 2a giornata.

«I nostri tre mediani di mischia hanno profili diversi ma sono di livello simile, ma gestire il finale della partita contro i gallesi sarà cruciale: avere un marcatore del livello di Martin con il suo gioco di calci per chiudere la partita può fare la differenza», ha detto Quesada durante una conferenza stampa. Capuozzo, che si è rotto un dito durante la partita contro la Scozia, viene sostituito dal terzino del Parma Lorenzo Pani (7 presenze).

“Ange si è infortunato al dito medio della mano sinistra nella seconda mischia della partita contro la Scozia, il che non gli ha impedito di disputare una grande partita come fa ogni volta che è in campo”Lui ha spiegato. “Abbiamo provato a vedere se poteva allenarsi con le protezioni, ma domani venerdì verrà operato in Francia”, Ha aggiunto. Infortunato contro l'Inghilterra, Lorenzo Cannone (Treviso, 18 presenze) torna in terza fila nella squadra titolare.

“Una squadra gallese che sarà molto motivata soprattutto perché è l'ultima di George North”

L'Italia, con una vittoria, un pareggio e due sconfitte, potrà realizzare il miglior Torneo della sua storia se riuscirà a Cardiff, ma “La nostra squadra non sente la pressione”assicurò Quesada. “Abbiamo una grande opportunità, ma sarà una partita molto difficile in un clima difficile. Giochiamo contro tutto il popolo del rugby, contro una squadra che si trova in una situazione difficile e che sarà molto motivata, soprattutto perché è l'ultima di George North.ha ammonito l'ex mediano d'apertura della nazionale argentina.

“Sarà un vero test contro una squadra molto combattiva, vedremo come reagiremo in questo contesto”– ha continuato l'ex tecnico dello Stade Français che ha assunto la guida della Nazionale dopo il Mondiale 2023. Prima della sfida contro il Galles (6°, 3 punti), l'Italia è quinta con sette punti.

La composizione dell'Italia:

Pani – Lynagh, Brex, Menoncello, Ioane – (o) P. Garbisi, (m) Page-Varney – L. Cannone, Lamaro (cap.), Negri – Ruzza, N. Cannone – Ferrari, Nicotera, Fischetti
Sostituti: Lucchesi, Spagnolo, Zilocchi, Zambonin, Vintcent, Zuliani, Page-Relo, Marin