In che modo la malattia di Alzheimer influisce sulla percezione del dolore?

Il dolore muscoloscheletrico è comune nei pazienti di Alzheimer, ma il deterioramento cognitivo spesso preclude la segnalazione di questo dolore. Gli operatori sanitari e i medici spesso devono individuare segni sottili nei pazienti che potrebbero indicare che stanno soffrendo in quanto potrebbero avere difficoltà a comunicare in modo efficace.

Risposta alterata al dolore nei malati di Alzheimer

Nuovo studio del King’s College di Londra Suggerisce che la risposta al dolore infiammatorio può essere compromessa nei pazienti con Alzheimer. I ricercatori hanno studiato i topi modellando la malattia di Alzheimer e hanno scoperto che avevano una risposta diversa al dolore infiammatorio.

I topi di Alzheimer mancano di una proteina chiamata TLR4, che li rende incapaci di rispondere al dolore nel solito modo. I ricercatori hanno anche scoperto che l’inibizione della proteina Gal-3 ha alleviato il dolore infiammatorio nei topi wild-type, ma non nei topi di Alzheimer. Questa scoperta potrebbe aprire la strada a nuovi trattamenti per il dolore cronico nei malati di Alzheimer.

L’importanza della gestione del dolore nei malati di Alzheimer

I risultati di questo studio sono incoraggianti in quanto potrebbero portare a nuove terapie per il dolore cronico nei malati di Alzheimer. Ma i risultati di questo studio sono stati ottenuti in laboratorio su topi che modellano il morbo di Alzheimer, e sono necessarie ulteriori ricerche per determinare se i risultati possono essere estrapolati agli esseri umani. In tal caso, potrebbe aprire la strada a un approccio più personalizzato al trattamento del dolore nei malati di Alzheimer.
Per questi, trovare modi per alleviare il dolore è essenziale per il loro benessere generale, ma anche per rallentare la progressione della malattia stessa. Il dolore non trattato può effettivamente contribuire ai sintomi psicologici della malattia.