Normale invecchiamento cerebrale o demenza? Un neuroscienziato svela i 5 segnali di allarme da prendere sul serio.
55 milioni di persone soffrono di demenza in tutto il mondo, secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità. In Francia, il servizio sanitario pubblico francese stima che siano 1,2 milioni. L’Organizzazione Mondiale della Sanità spiega che “la demenza è una sindrome, solitamente cronica o progressiva, in cui vi è un deterioramento della funzione cognitiva (la capacità di svolgere processi mentali), maggiore di quanto ci si aspetterebbe dal normale invecchiamento”. La memoria, il pensiero, l’orientamento, la comprensione, l’aritmetica, la capacità di apprendere, il linguaggio e il giudizio possono essere tutti influenzati.
La malattia di Alzheimer, che causa dal 60% al 70% dei casi, è la causa più comune di demenza. Raramente colpisce prima dei 65 anni, poi colpisce dal 2% al 4% della popolazione generale e il 15% entro gli 80 anni, secondo i numeri Inserm.
All’inizio della malattia, come si può distinguere tra un cervello che sta invecchiando normalmente e uno che soffre di demenza? “La differenza tra un cervello sano che invecchia e una degenerazione patologica è la morte graduale dei neuroni. I cambiamenti avverranno gradualmente”, dice al Daily Mail la professoressa Hana Boryanova, neuroscienziata della Bournemouth University. Per il quotidiano britannico, elenca i primi cinque segni di demenza.
1 – Amnesia
La perdita di memoria ricorrente rimane il primo segno della malattia di Alzheimer. Dimenticare una conversazione che hai appena avuto, non orientarti quando è una strada familiare, non ricordarti di chiudere a chiave la porta quando esci… questi sono tutti segni rivelatori, specialmente quando diventano ripetitivi. “Una persona può dimenticarsi di spegnere i fornelli, ma nel caso di una persona che soffre di malattia di Alzheimer, questo si ripete”, conferma Hana Buryanova.
2 – Ripeti le stesse cose
Un altro segno a cui prestare attenzione è dire le stesse cose, raccontare le stesse storie, molte volte e in un periodo di tempo molto breve. “Una persona che soffre di malattia di Alzheimer può ripetere la stessa cosa tre volte di seguito. La perdita immediata della memoria è un sintomo della malattia”, osserva lo specialista.
3 – Sbalzi d’umore
Gli sbalzi d’umore improvvisi possono essere un segno di demenza. Questo è il caso all’inizio della demenza frontotemporale, la demenza frontotemporale di cui soffre l’attore Bruce Willis. Prosegue il neuroscienziato: “Cercheremo di capire perché la persona che amiamo soffre di una malattia mentale, ma è più di questo. Perché una parte del cervello si sta deteriorando”. FTD può anche essere associato alla perdita di memoria.
4 – Difficoltà nel parlare e nel comprendere
Un altro punto di allerta: difficoltà ad esprimersi in persone che non hanno mai avuto problemi prima. Questo è un altro sintomo di FTD che colpisce i lobi frontali del cervello, coinvolti nel linguaggio. I pazienti hanno afasia, che è difficoltà a parlare e/o a comprendere il linguaggio orale.
5 – cambiamenti di personalità
Il segno finale della demenza è un cambiamento radicale nella personalità. “A seconda del tipo di demenza, la personalità può cambiare quando viene colpita la corteccia prefrontale”, afferma Hana Boryanova. Aggressività, disturbi ossessivo-compulsivi, inibizione, paura… questi sono tutti segni che dovresti cercare.
Sebbene non esista una cura per la demenza, Public Health France raccomanda di mantenere un buon livello di attività fisica, mangiare cibi sani e svolgere attività e attività cognitive che ti piacciono per ritardare la progressione della malattia.
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