La squadra francese di pallavolo femminile affronterà la Croazia questo giovedì a Orleans (alle 20) nelle semifinali dei quarti di finale della European Gold League. Il capitano dei Bleues Héléna Cazaute torna in rete all’RMC Sport durante la fase a gironi e analizza questa partita cruciale per il futuro della Francia contro i croati.
Helena, imbattuta nella fase a gironi, giovedì affronterà gli azzurri contro la Croazia, che avevo battuto agli ottavi di Euro 2021 nel tiebreak. Quali sono le chiavi di gioco?
“Sarà una partita molto importante contro un’intera squadra. Con i croati che ricevono molto bene, sarà necessario soprattutto fare una buona prestazione per cercare di destabilizzare la ricezione e fermare gli attacchi. In attacco sono ben equilibrati, senza grandi stelle. Il pericolo verrà da tutte le parti. Così è stato Abbiamo lo stesso spirito da Euro 2021, il buon umore e la stessa energia della fase a gironi”.
Quattro partite e quattro vittorie nei gironi. A cosa attribuisci questa illusione?
L’obiettivo è stato raggiunto con questa qualificazione per la quarta partita finale. Sentiamo che stiamo migliorando anno dopo anno. Ci evolviamo e il lavoro inizia a dare i suoi frutti. Nonostante una minore preparazione per Euro 2021 dello scorso anno, abbiamo una buona dinamica. Ci siamo presi in giro Nina Stojiljkovic in ritardo dopo il suo titolo di campionessa francese. Ma siamo riusciti a trovare le nostre comunicazioni in uno stato di attacco anche se c’erano cose su cui lavorare. L’estate sarà ancora lunga e potrebbe trattarsi della Challenge Cup promessa al vincitore delle Final Four. Ma in precedenza, la Croazia sarebbe stata un avversario più forte di Spagna e Bosnia. Saremo in grado di misurarci.
Durante la partita in Bosnia ed Erzegovina, atterri i tuoi avversari dopo essere stato ridotto a zero in un ambiente ostile. Questa reazione dimostra che hai raggiunto un nuovo livello?
Tutte le nostre vittorie sono state importanti, ma questo successo in Bosnia conta davvero. Siamo partiti davvero male con errori stupidi, smarrimenti e molta disattenzione. Qualche anno fa quella partenza ci sarebbe costata la partita perché ci saremmo arresi. Ma lì perdiamo il primo set ma nelle nostre teste, dall’inizio del secondo round, ci azzeriamo. Ci siamo resettati e ci siamo detti che la partita per noi era iniziata nel secondo set. Questa è nuova. Possiamo vedere che abbiamo fatto buoni progressi mentalmente e siamo stati in grado di invertire la tendenza e vincere 3-1. Onestamente, qualche anno fa saremmo andati 3-0 e saremmo tornati a casa.
Anche il pubblico di Orleans avrà un ruolo?
Ci siamo assicurati di tornare in Francia e giocare davanti ai nostri tifosi. Non vediamo l’ora di esserci perché l’estate scorsa contro l’Olanda sono stati grandiosi. Ci hanno spinto e supportato bene attraverso le difficoltà. Dovranno comunque spingerci nella quarta finale. È una delle prime grandi competizioni che giochiamo davanti ai nostri fan.
Come Lucile Gicquel e Amandha Sylves, ti evolvi all’esterno. Suoni in Italia, a Chieri vicino a Torino. Non è questa la soluzione migliore per le donne francesi per passare un torneo e quindi avanzare in tutta la Francia?
Sì, abbiamo tutti assunto una certa dimensione all’estero. È più vivace di quanto non fosse in Francia! Giochiamo contro grandi giocatori con dimensioni fisiche, tecniche e atletiche superiori. Quindi dobbiamo trovare altre soluzioni per vincere e lasciare che gli azzurri ne approfittino quando torniamo. Al suo ritorno dal suo club di Firenze, abbiamo visto che Amandha Sylves era cresciuta sia tecnicamente che mentalmente. Ma senza giocare in Italia, le ragazze dell’IFVB (Istituto Federale di Pallavolo che milita nella Lega A femminile) avanzano insieme per tutto l’anno sotto gli auspici di coach Emile Russo, allenatore del loro club. Tutti i giocatori giocano di più per il loro club in Ligue 1 e hanno acquisito fiducia nel loro gioco e nelle loro menti, e questo contribuisce all’avanzamento del girone della Francia.
La squadra femminile francese a due passi dalla conquista di una nuova dimensione?
Sì, questo è il nostro obiettivo. Tuttavia, alcuni club giocano ancora più stranieri che francesi. Fa un po’ male! Se mettiamo in campo una percentuale più alta di donne francesi in Ligue 1, ciò renderebbe la squadra francese più efficiente. La Francia è sulla buona strada ma non ci fermeremo qui. Il nostro obiettivo è partecipare ai Giochi Olimpici del 2024 a Parigi con la stessa mentalità.
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