E sabato, Hell of the North si svolgerà su 116,5 chilometri e conterrà 17 settori acciottolati. Lotte Kubicki, l’olandese Marian Voss e Elaine Van Dyck, la svizzera Marilyn Rosser e il blocco SD Works sono le candidate principali in questa tanto attesa prima edizione femminile dopo che la gara è stata annullata nel 2020 a causa della pandemia di coronavirus. Un plotone di 132 unità inizierà all’inizio di questo affascinante viaggio a Dinene, su un percorso di 29,2 chilometri di ciottoli. È più di un quarto del percorso ed è identico al tracciato maschile degli ultimi 85 chilometri.

Inizieranno con la striscia a quattro stelle che porta da Hornaing a Wandignies, lunga 3,7 chilometri. Come gli uomini, la vittoria può essere giocata nei settori strategici e acciottolati di Mons-en-Pévèle e Carrefour de l’Arbre.

L’ultima campionessa del mondo, l’italiana Elisa Balsamo (Valcar – Travel & Service) sfoggerà per la prima volta la sua maglia cangiante. Da parte sua, l’olandese Marianne Voss intende condividere la sua esperienza, che è detentrice di sette titoli di campione del mondo nel ciclismo.

L’olandese Van den Broek-Blaak, vincitore della Strade Bianche 2021 e del Giro delle Fiandre nel 2020, avrà risorse da evidenziare. “Sono molto emozionata, ma d’altra parte fa un po’ paura perché è una gara molto dura e non puoi paragonarla a nessun’altra”, ha detto.

Campionessa olimpica a Tokyo dopo aver messo in mostra le sue doti di arrampicata, Animek Van Vleuten anticipa una dura battaglia. “Parto in questa gara che è una pietra miliare nell’evoluzione del nostro sport, deve essere presa molto sul serio. Non è un percorso che fa per me a causa della ghiaia, ma sono disposto a correre questo rischio in questo arrivo” spiegò l’olandese.