MONTREAL – L’Agenzia per la sanità pubblica del Canada e le agenzie provinciali stanno indagando su un’epidemia di salmonellosi in otto province legata a serpenti e roditori utilizzati per nutrire i rettili.

Tra febbraio 2022 e febbraio 2024, Health Canada ha segnalato 70 casi di salmonella nelle province di Quebec, Ontario, Alberta, Manitoba, British Columbia, Saskatchewan, Manitoba, New Brunswick e Terranova e Labrador.

Quasi la metà delle segnalazioni provengono dall’Ontario, mentre in Quebec sono stati segnalati 11 casi.

In un comunicato stampa, Health Canada ha osservato che “molte persone infette hanno riferito di contatti diretti o indiretti con serpenti e roditori da mangiare prima dell’inizio della malattia”. Altre persone che hanno contratto la salmonellosi non hanno toccato o maneggiato direttamente serpenti o roditori, ma “vivevano in una famiglia dove erano presenti”.

Secondo Health Canada, i sintomi possono comparire da 6 a 72 ore dopo l'esposizione ai batteri della salmonella. Includono febbre, brividi, nausea, vomito, diarrea, mal di testa e crampi addominali.

Dei casi segnalati, dieci persone sono state ricoverate in ospedale e una persona è morta a causa della malattia, ha affermato Health Canada.

L’agenzia rileva che le persone infette rimangono contagiose per diversi giorni, e talvolta per diverse settimane, dopo essere state infettate dal batterio.

Per ridurre il rischio di infezione, Health Canada raccomanda, tra le altre cose, di lavarsi accuratamente le mani con acqua e sapone dopo il contatto con rettili o roditori o con il loro ambiente. L'agenzia suggerisce inoltre di pulire le superfici e gli oggetti toccati da rettili e roditori domestici ed evitare di baciarli.

L’epidemia rimane in corso e Health Canada esorta chiunque manifesti sintomi a cercare assistenza medica.