Un secolo e mezzo dopo, la Guerra Civile tormenta ancora le menti degli Stati Uniti, come una ferita mai rimarginata.

“Continuate a combattere”, esorta Susan Lee, che è venuta con diverse centinaia di simpatizzanti degli ex stati confederati per onorare la memoria dei generali del sud a Lexington un giorno di gennaio.

“Possa Dio proteggere il sud”, dice.

Tra il 1861 e il 1865, la guerra civile, conosciuta come guerra civile negli Stati Uniti, contrappose gli stati del sud agli stati del nord, uccidendo 800.000 persone secondo una stima storica moderna.

Anche se i Confederati, che si opposero con veemenza all’abolizione della schiavitù, il sistema su cui si basava la loro economia, persero, rimasero comunque degli eroi agli occhi di questa folla. Non traditori o figure razziste, come li considera la maggior parte dei paesi.

Vestiti con abiti grigi o vecchio stile, questi uomini e donne cantano “Dixie”, l’inno non ufficiale degli stati confederati e il cui titolo da allora è diventato un soprannome per il sud-est.

“Non abbiamo bisogno del permesso dei politici e dei ladri di ombrelli” per onorare questo passato, dice M.^IO per me.

Questa passione non si limita a pochi appassionati di storia, soprattutto con l'avvicinarsi delle elezioni presidenziali di novembre.

A Lexington, i cartelli “Trump 2024” convivono con fucili antichi e altri accessori del XIX secolo. I sostenitori dell'ex presidente amano dire che anche loro si stanno ribellando a Washington.

Lo stesso Donald Trump ha espresso la sua simpatia per l'eredità dei Confederati, definendo un “genio” il generale Robert E. Lee, comandante del loro esercito, sottolineando che questa guerra avrebbe potuto essere “negoziata” o addirittura opponendosi alla decisione di Joe Biden di rinominarla le basi militari. Prende il nome dai difensori della schiavitù.

Sebbene il conflitto risalga a 160 anni fa, risuona ancora oggi.

“È davvero il punto di partenza di molte delle questioni che hanno plasmato la storia degli Stati Uniti”, ha detto all'AFP Nina Silber, professoressa di storia alla Boston University.

Repressione e segregazione

Prova della sua continuità: le strade e le città del sud del paese portano ancora i nomi di personaggi confederati e monumenti a loro dedicati.

Tuttavia, alcune statue recanti questo motivo sono state rimosse negli ultimi anni, sulla scia dei movimenti antirazzisti. A dicembre, un monumento confederato è stato rimosso dal cimitero nazionale di Arlington, il luogo in cui riposano gli eroi di guerra americani.

Ma il conflitto ha lasciato il segno soprattutto nelle menti delle persone.

Sebbene la guerra civile abbia portato alla libertà di quattro milioni di schiavi, gli afroamericani hanno continuato a soffrire per quasi un secolo di violenta oppressione e segregazione che ha contribuito a radicare profondamente il razzismo nella società americana, osserva M.^IO argento.

Questa mancanza di una rottura netta con il passato è stata particolarmente evidenziata a dicembre, quando la candidata repubblicana alle primarie Nikki Haley, ex governatrice della Carolina del Sud, non ha menzionato la schiavitù durante una domanda sulle cause della guerra civile, scatenando polemiche.

“Era schiavitù. Non c'è dubbio su questo”, ha risposto il presidente Joe Biden a gennaio, durante la sua visita in questo stato del sud-est.

“Causa persa”

Se tutti i manifestanti di Lexington intervistati dall'AFP affermano di condannare la schiavitù, definendola spregevole, difendono tuttavia il loro diritto di celebrare la Confederazione.

Per Susan Lee, i Confederati hanno combattuto l'Unione non per preservare la schiavitù, ma per proteggere i diritti e i valori degli stati.

Questa idea, descritta come il mito della “causa perduta”, è rifiutata dagli storici.

“Fa parte della nostra eredità avere antenati confederati e continuare a credere nella causa oggi”, ha detto all'AFP Chuck Dransfield, un altro partecipante alla parata.

“Soprattutto il suo programma”, aggiunge questo impiegato statale in pensione, osservando i manifesti di Donald Trump […] Corrisponde a ciò che abbiamo. »

Ammette che gli americani sono di nuovo divisi. “E non credo che ci metteremo mai insieme… almeno non durante la mia vita.”