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IMOLA, Italia – Max Verstappen ha conquistato il comando in vista della gara sprint di sabato al Gran Premio di Formula 1 dell’Emilia-Romagna.

Il pilota della Red Bull ha sfidato la pioggia e ha segnato un tempo di un minuto e 27.999 secondi sul leggendario circuito Enzo e Dino Ferrari di Imola.

“E’ stato difficile in pista, perché a volte era bagnato, a volte asciutto, quindi era molto scivoloso. È stato caotico e la sessione è stata molto lunga, ma sono felice di essere qui in questo momento. È una bella pista e so che le condizioni saranno diverse domani e domenica, ma è un buon inizio per il fine settimana”, ha detto Verstappen, che ha anche ottenuto la sua prima pole position in questa stagione.

Charles Leclerc, che domina la classifica dopo aver vinto due delle prime tre gare della stagione, ha fatto registrare il secondo miglior tempo con la sua Ferrari, a 0,779 secondi da Verstappen.

“E’ stato difficile, soprattutto quando la macchina non aveva le gomme da pioggia. Dovevi girare e aspettare che la Q3 mettesse insieme tutti i pezzi del puzzle. Il secondo posto è buono, ma dovremo dare tutto domani”, ha sintetizzato il monegasco.

Tutti gli altri piloti hanno concesso più di un secondo al tempo dell’olandese, campione del mondo di F1 in carica.

Il pilota McLaren Lando Norris partirà dalla seconda fila, insieme al pilota Haas Kevin Magnussen. Norris ha perso il controllo della sua vettura dopo aver ottenuto il terzo miglior tempo e la sua vettura ha colpito la barriera all’uscita della curva “Acque Minerali”.

La sessione di qualifiche è stata inoltre segnata da numerose perdite di controllo, dovute al maltempo.

“Sono felice perché siamo piuttosto sorpresi di finire tra i primi 3. Avrei potuto fare anche meglio, ma ho spinto troppo nel giro di riscaldamento. Avremmo potuto scaldare Charles, perché la macchina era buona e io ero fiducioso. Le condizioni della pista oggi hanno funzionato a nostro favore perché se fosse stato asciutto non saremmo mai finiti al terzo posto”, ha spiegato candidamente Norris.

Quanto a Magnussen, il suo quarto tempo gli ha permesso di registrare il miglior risultato della squadra americana in F1.

Fernando Alonso (Alpine), Daniel Ricciardo (McLaren), Sergio Perez (Red Bull), Valtteri Bottas (Alfa Romeo), Sebastian Vettel (Aston Martin) e Carlos Sainz Jr. (Ferrari) hanno completato la top-10, nell’ordine di . Sainz, che giovedì ha concordato un prolungamento del contratto di due anni con la Ferrari, è stato in particolare vittima di un’uscita di pista che si è rivelata costosa per la “Scuderia”.

Va notato che nessun pilota Mercedes ha sfondato la top-10. George Russell ha stabilito l’11° tempo più veloce, mentre il sette volte campione del mondo Lewis Hamilton lo ha seguito al 13° posto.

Da parte sua, il Quebecer Lance Stroll, non ha potuto fare di meglio del 15° tempo. Il pilota del Mont-Tremblant sembrava comunque ottimista per il resto del weekend.

“Sono contento della nostra prestazione, perché avevamo molto ritmo. Siamo entrati di nascosto tra i primi 10 in Q1 ma siamo stati sfortunati in Q2. Dopo aver bloccato le ruote in chicane, c’è stata una bandiera rossa, seguita da pioggia e non siamo mai riusciti a migliorare il nostro tempo. È deludente, ma rimango ottimista per domani (sabato)”, ha detto Stroll in una nota.

Alla guida della sua Williams, il toroniano Nicholas Latifi è finito al 18° posto. Il suo compagno di squadra, Alexander Albon, ha subito un guasto meccanico a livello della ruota posteriore destra e di conseguenza non ha potuto registrare un tempo. Partirà ultimo sulla griglia di partenza per la gara sprint di sabato.

La gara sprint sarà suddivisa su 21 giri e i primi otto piloti a completarla guadagneranno punti in classifica. Inoltre, l’ordine di arrivo della gara sprint verrà utilizzato per determinare la griglia di partenza della gara classica, che si svolgerà domenica.

Leclerc è l’ultimo pilota Ferrari ad assicurarsi una vittoria per la squadra italiana nel suo cortile. Aveva compiuto l’impresa al Gran Premio d’Italia, a Monza, nel 2019.

Il monegasco ha 71 punti in classifica, molto più avanti dei suoi più vicini inseguitori, tra cui Russell (37), Sainz (33), Perez (30) e Hamilton (28). Stroll sta ancora cercando di ottenere un primo punto in questa stagione, così come Vettel e Latifi del resto.

Griglia di partenza della gara sprint di qualificazione:

1a riga:

Max Verstappen (NED/Red Bull)

Charles Leclerc (LUN/Ferrari)

2a riga:

Lando Norris (GBR/McLaren-Mercedes)

Kevin Magnussen (DEN/Haas-Ferrari)

3a riga:

Fernando Alonso (ESP/Alpine-Renault)

Daniel Ricciardo (AUS/McLaren-Mercedes)

4a riga:

Sergio Perez (MEX/Red Bull)

Valtteri Bottas (FIN/Alfa Romeo)

5a riga:

Sebastian Vettel (GER/Aston Martin-Mercedes)

Carlos Sainz Jr (ESP/Ferrari)

6a riga:

George Russell (GBR/Mercedes)

Mick Schumacher (GER/Haas-Ferrari)

7a riga:

Lewis Hamilton (GBR/Mercedes)

Zhou Guanyu (CHN/Alfa Romeo)

8a riga:

Lance Stroll (CAN/Aston Martin-Mercedes)

Yuki Tsunoda (JPN/Alpha Tauri)

9a riga:

Pierre Gasly (FRA/Alpha Tauri)

Nicholas Latifi (CAN/Williams-Mercedes)

10a riga:

Esteban Ocon (FRA/Alpine-Renault)

Alexander Albon (THA/Williams-Mercedes)

1° sessione di prove libere:

Charles Leclerc (LUN/Ferrari) 1:29.402 (24 giri)

Carlos Sainz Jr (ESP/Ferrari) 1:30.279 (25)

Max Verstappen (NED/Red Bull) 1:30.867 (21)

Kevin Magnussen (DEN/Haas-Ferrari) 1:32.439 (23)

Mick Schumacher (GER/Haas-Ferrari) 1:32.988 (23)

Sergio Perez (MEX/Red Bull) 1:33.012 (17)

Fernando Alonso (ESP/Alpine-Renault) 1:33.160 (13)

Sebastian Vettel (GER/Aston Martin-Mercedes) 1:33.365 (22)

Yuki Tsunoda (JPN/AlphaTauri-Red Bull) 1:33.611 (18)

George Russell (GBR/Mercedes) 1:34.262 (21)

Valtteri Bottas (FIN/Alfa Romeo) 1:34.615 (19)

Pierre Gasly (FRA/AlphaTauri-Red Bull) 1:35.104 (19)

Esteban Ocon (FRA/Alpine-Renault) 1:35.420 (14)

Lando Norris (GBR/McLaren-Mercedes) 1:35.502 (12)

Daniel Ricciardo (AUS/McLaren-Mercedes) 1:35.625 (15)

Lance Stroll (CAN/Aston Martin-Mercedes) 1:36.033 (23)

Alexander Albon (THA/Williams-Mercedes) 1:36.461 (17)

Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) 1:36.464 (17)

Zhou Guanyu (CHN/Alfa Romeo) 1:37.450 (22)

Nicholas Latifi (CAN/Williams-Mercedes) 1:39.698 (15)