Un tribunale bielorusso mercoledì ha condannato la giornalista Katerina Pakhvalova a otto anni e tre mesi di carcere per “tradimento contro lo stato” in un processo segreto, ha riferito l’agenzia di stampa ufficiale Belta.

In precedenza, il media di opposizione Belsat, che lavorava per lei prima del suo arresto, aveva riportato una condanna a otto anni di reclusione. La giovane stava già scontando una pena detentiva di due anni in relazione a un altro caso.

Il suo processo si è svolto a porte chiuse nella città di Gomel (sud). Nessuna informazione è stata filtrata sul contenuto delle accuse di tradimento. L’avvocato del giornalista ha dovuto firmare un accordo di riservatezza che gli impediva anche di informare i parenti del suo cliente.

Né l’agenzia Belta ha fornito dettagli sui fatti contro i quali è accusato il giornalista.

L’articolo del codice penale in base al quale è stato pronunciato punisce il trasferimento di segreti di Stato a corpi estranei, lo spionaggio o anche la cooperazione con entità straniere con l’obiettivo di minare la sicurezza della Bielorussia.

La 28enne ha usato lo pseudonimo di Katerina Andreeva nel suo lavoro.

È stata arrestata a metà novembre 2020, nel mezzo di uno storico movimento di protesta in Bielorussia contro la rielezione del presidente Alexander Lukashenko, considerata fraudolenta.

È stata arrestata dalla polizia a Minsk durante le riprese di una manifestazione in onore dell’artista Roman Bondarenko, morto tre giorni fa quando la polizia lo ha arrestato.

Era stata accusata di aver organizzato una rivolta, e poi nel febbraio 2021 è stata condannata a due anni di carcere insieme a una delle sue colleghe giornalisti, Daria Chultsova.

Entrambe le donne lavoravano per l’azienda Belsat, che ha sede nella vicina Polonia. Nel luglio 2021, la magistratura bielorussa ha dichiarato “estremisti” questi media dell’opposizione.

“Sono indignato nel vedere come il regime si stia vendicando di coloro che hanno osato resistere”, ha twittato la figura dell’opposizione bielorussa in esilio, Svetlana Tikhanovska. Sentiva che Katerina Pakhvalova era stata punita per aver “mostrato al mondo la brutale verità” delle autorità.

Mary Struthers, direttrice di Amnesty International per l’Europa e l’Asia centrale, ha denunciato un processo “finto” e “politico”, denunciando il “nuovo orribile e ingiusto verdetto” contro un giornalista “coraggioso”.

“Katrina Andreeva e altri critici delle autorità bielorusse che sono stati incarcerati esclusivamente per aver esercitato pacificamente il loro diritto alla libertà di espressione dovrebbero essere rilasciati”, ha aggiunto.

Il regime di Alexander Lukashenko, al potere dal 1994 e con il sostegno del Cremlino, ha represso incessantemente il movimento di protesta del 2020 condannando decine di oppositori e giornalisti.

Secondo l’organizzazione non governativa Viasna, che si è presa di mira con la repressione, 1.244 persone sono attualmente incarcerate in Bielorussia per motivi politici.