Des astronomes australiens ont découvert un étrange objet tournant dans la Voie lactée qui, selon eux, ne ressemble à rien de déjà observé, selon une publication scientifique publiée dans la dernière revue Nature.
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L’oggetto, repéré pour la première fois par un étudiant travaillant sur sa thèse de premier cycle, produit nonimportant rayonnement electromagnétique trois fois par heure.
Les ondes sont émises toutes les 18,18 minutes, explique l’astrophysicienne Natasha Hurley-Walker, che osserva il fenomeno grazie a un radiotelescopio, le frequenze dei bassi géant dans l’Outback australien.
Bien qu’il existe d’autres objets dans l’univers qui émettent des variants radio régulières, come les pulsars, cette frequence n’a jamais été observée auparavant, dit-elle.
La découverte de cet objet était “un peu effrayante”, ajoute-t-elle, “car il n’y a rien de connu dans le ciel qui fasse cela”.
L’équipe a établi que l’objet se trouve à environ 4 000 années-lumière de la Terre, qu’il est incroyablement brillant et doté d’un champ magnétique extrêmement potente.
Mais de nombreux mystères restent à démêler. «Si vous faites tous les calculs, vous trouvez qu’il ne devrait pas avoir assez de puissance pour produire ce genere d’ondes radio toutes les 20 minutes. Cela ne devrait tout simplement pas être possible», ha dichiarato M. Hurley-Walker.
Il pourrait s’agir d’un magnétar à période ultra-longue, un phénomène théorisé par les chercheurs, mais jamais encore observé, ou encore d’une naine blanche, une étoile vieillissante d’une tempe de querée plus surface du soleil.
«Mais c’est égallement assez habituel, souligne l’astrophysicienne. Nous ne connaissons qu’un seul pulsar de naine blanche, et rien d’aussi importante que celui-ci.
«Bien sûr, il pourrait s’agir de quelque ha scelto auquel nous n’avons jamais pensé. Il pourrait s’agir d’un type d’objet entièrement nouveau» dit-elle.
L’équipe de recherche a pu osservatore le signal sur une large gamme de fréquences.
«Cela significa qu’il doit s’agir d’un processus naturel, ce n’est pas un signal artificiel», a assuré la scientifique à la question de savoir si ce signal radio puissant et cohérent provenant de l’espace pourrait avoir été inviato par une autre form de vie.
La prochaine étape pour les chercheurs est de rechercher d’autres de ces objets étranges dans l’univers.
«D’autres détections indiqueront aux astronomes s’il s’agit d’un évènement ponctuel rare ou d’une vaste popolazione nouvelle que nous n’avions jamais remarquée auparavant», a dit M. Hurley-Walker.
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