(Gidonia Monticlio, Italia) In una città millenaria, sede di una versione della Ryder Cup con quasi un secolo di storia, il capitano della squadra europea Luke Donald decide che ha maggiori possibilità di condurre le sue forze alla vittoria affidandosi alla statistiche avanzate.
In qualità di capitano della squadra di casa, Paperino avrà il privilegio di scegliere la configurazione dello Stadio Marco Simone e l’ordine di gioco. Dal 1997, l’Europa ha sempre iniziato le sue prestigiose competizioni di golf con incontri presentati secondo la forma della palla quattro, la migliore.
Quest’anno Donald ha invece optato per una partita a quattro, il formato di punteggio più difficile in cui i golfisti devono giocare a turno. Coincidenza o no, l’ultima volta che una squadra europea ha scelto questo formato per dare il tono a una Ryder Cup in casa è stato nel 1993. È stata anche l’ultima volta che l’Europa ha perso in casa.
“È piuttosto semplice, onestamente”, ha detto Donald lunedì. Sentivamo che come squadra, da un punto di vista statistico, eravamo superiori a quattro palle, non a quattro palle, che è la palla migliore. Perché il volo non parte? Questa è l’idea. »
Questo è quanto emerge dalla prima conferenza stampa dei capitani, al termine di una giornata di allenamento leggero e di riposo per la squadra americana dopo una lunga trasferta.
Undici golfisti americani si sono riuniti domenica sera ad Atlanta per prepararsi al viaggio notturno in Europa. Dodicesimo è Brooks Koepka, l’unico giocatore che fa parte del circuito LIV e che ha disputato un torneo nei sobborghi di Chicago (ha finito il 24H posto, otto tiri dietro Bryson DeChambeau).
“Ci ha battuto”, ha ammesso il capitano della squadra statunitense Zach Johnson. Se avesse preso un volo da Chicago ad Atlanta e avessimo dovuto aspettarlo sull’asfalto, saremmo arrivati più tardi. Non penso che fosse possibile. Quindi unisciti a noi qui. »
Johnson ha subito aggiunto che Koepka era tra gli scout della squadra statunitense che hanno visitato il torneo Marco Simone all’inizio di questo mese.
Tra gli assenti alla Ryder Cup, che inizia venerdì in Italia, c’è Tiger Woods, ancora convalescente dopo un intervento chirurgico alla caviglia.
Non era a Whistling Straits nel 2021, ma è rimasto in contatto con la squadra tramite messaggi di testo e parole di incoraggiamento mentre gli Stati Uniti hanno battuto la squadra europea 19-9. Johnson ha ammesso di aver parlato più volte con Woods negli ultimi mesi durante la formazione della squadra americana.
Ma il canale di comunicazione è stato chiuso di recente.
“Si rende conto che ora che siamo qui (in Europa), probabilmente è meglio gestire la concorrenza da soli”, ha detto Johnson.