Un alpinista ferito e la sua guida sono sopravvissuti per sei giorni e cinque notti a più di 5.500 metri sopra il livello del mare, sulle pendici della vetta più alta della Colombia, dove sono stati finalmente salvati illesi da un gruppo di indigeni Aruahaku, si apprende da fonti coerenti .
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Quella che doveva essere una classica ascesa seguita da una discesa in parapendio nelle nevi eterne del Colon Peak (5730 m) si è trasformata in un trekking di sopravvivenza nel leggendario massiccio della Sierra Nevada de Santa Marta (nord), la catena montuosa costiera più alta del mondo. Il mondo affacciato sul Mar dei Caraibi.
Queste montagne all'estremità settentrionale delle Ande sono considerate sacre per le quattro comunità indigene (Arhuaco, Wiwa, Coje e Cancuamo) che vivono lì e l'accesso ai turisti stranieri è limitato.
Nelle prime ore di mercoledì 13 marzo, una spedizione di nove membri, guide e alpinisti (tutti colombiani), è partita per attaccare la vetta del Colon Peak.
Questa “montagna è molto difficile”. “Il percorso verso il ghiacciaio è molto complicato, ci sono molte rocce (…) Nessuno ti può garantire molto lì, Dio decide”, uno dei due miracoli, la guida Santiago Aparicio, 28 anni.
La difficoltà della strada ha costretto il gruppo a fermarsi prima di raggiungere quota 5.500 metri. Due escursionisti hanno deciso di continuare la salita, Julio Bermudez e la sua guida Santiago Aparicio. Gli altri scendono in aliante.
A metà mattinata raggiunsero la vetta. Il signor Bermudez, il maggiore (un medico di 46 anni), fa il parapendio, e “una folata di vento lo prende e lo lancia su per la parete” della montagna, dice il suo compagno di arrampicata, che subito scende per aiutarlo.
“Quando l'ho trovato era cosciente, ma aveva ferite gravi”, soprattutto al petto. “Aveva una clavicola rotta, un radio e un avambraccio rotti (…) e non riusciva a respirare correttamente, aveva difficoltà a parlare” e non poteva camminare, spiega il signor Aparicio.
La guida ha legato il ferito con una corda ed è riuscita a calarlo con cautela giù per un abisso di 240 metri in un piccolo burrone roccioso, dove, secondo i suoi calcoli, un elicottero avrebbe potuto atterrare.
“Non perdetevi d'animo!”
Fortunatamente, il signor Aparicio indossa un orologio GPS che gli permette di indicare la sua posizione ai servizi di emergenza. Ma è troppo alto perché un elicottero possa atterrare e bisogna aspettare che i soccorritori arrivino a piedi.
Dopo le sue dimissioni, la giovane guida improvvisa un rifugio di fortuna utilizzando grosse pietre. “La prima notte è stata la più dura, a 5.580 metri sul livello del mare.” “Non avevamo sacchi a pelo o materassi isolanti, solo una coperta termica”, ricorda il signor Aparicio, che afferma di aver sopportato temperature fino a -5 gradi Celsius.
Con il passare della giornata è sorto un nuovo problema: “Abbiamo mangiato a malapena qualche spuntino (…) siamo rimasti (quasi) due giorni senza cibo”.
Nel pomeriggio del 14 marzo, l'Air Force ha lanciato loro del cibo dall'aria. “Questi corsi ci hanno salvato la vita.” Gettano loro anche l'attrezzatura per affrontare la notte e il freddo, compresa una tenda che si danneggerà in autunno.
L'aviazione militare invia loro il seguente messaggio: Amici, non perdetevi d'animo. Siamo molto vicini. Nutriti e idratati e l'aiuto arriverà presto.
Le notti successive, il signor Bermudez si isolò come poté nella sua capanna di roccia, e il signor Aparicio si riparò un po' più in basso. Ritorna ogni mattina per accompagnare e sostenere il suo compagno in difficoltà, mentre aspetta che i soccorsi arrivino a piedi.
Sono finalmente arrivati domenica 17 marzo, sotto forma di un gruppo di indigeni Aruahaku, guardiani di queste montagne, vestiti con i tradizionali abiti bianchi, e di soccorritori della Croce Rossa.
Al termine del difficile viaggio, quando dovranno nuovamente dormire sotto le stelle, calano il ferito su un'amaca portata a spalla, in un campo base allestito dalla Croce Rossa a quota 4.500 metri sopra livello del mare. Livello, dove i due uomini furono finalmente trasportati in aereo ed evacuati in un ospedale di Barranquilla.
“Miracolo”, si è rallegrata mercoledì la stampa nazionale, parlando della guida come di un “eroe” e di un modello di operazione di soccorso congiunto in cui gli indigeni intervengono come “angeli” salvatori.
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