In altre parole: il cervello di un pesce diventa più grande quando devi pensare di più. È in ogni caso la formula È stato utilizzato dal biologo Frédéric Laberge, dell’Università di Guelph in Ontario, per riassumere due delle ricerche del suo team, la luna Sul lago Trout nei laghi Ontario e altro sulla trota iridea, entrambi pubblicati a giugno.

Qui stiamo parlando di “dimensione relativa”, cioè la proporzione della dimensione dell’animale occupata dal cervello. Lo studio della trota iridea è unico in quanto riguarda i pesci fuggiti da un allevamento. Dopo sette mesi di nuoto nel vicino lago, la trota ha sviluppato una dimensione relativa del 15% più grande di quelle rimaste nell’allevamento ittico.

Nel caso delle trote di lago nel loro ambiente naturale, il tronco cerebrale è aumentato durante l’autunno e l’inverno e si è ridotto durante l’inverno e l’estate.

E questo tipo di confronto non è il primo: lo stesso team ha pubblicato uno studio simile nel 2018 nel cervello semi di zucca (o pesce persico), un pesce d’acqua dolce. Uno studio ha stimato la differenza di dimensioni tra i cervelli dei pesci che nuotavano vicino alla riva – un “ambiente spazialmente più complesso” – e quelli che nuotavano in acque libere all’8%.

È chiaro che nuotare in un ambiente difficile richiede più “risorse cerebrali” per sopravvivere. Ma finora ci sono stati solo pochi esempi di un simile meccanismo evolutivo all’opera in un così breve periodo di tempo. Ed è vero anche il contrario: un cervello più piccolo può essere anche un vantaggio, perché richiede meno energia, e quindi può essere utilizzato per nuotare più velocemente o per cacciare il cibo più velocemente.

Foto: vero grigio. Conte Gordon / Governo dello Yukon