L’ultimo test di atterraggio è stato condotto con successo dalla NASA, che ora è pronta a ricevere in meno di un mese un campione raccolto dall’asteroide Bennu, formatosi più di 4,5 miliardi di anni fa.
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La sua navicella spaziale OSIRIS-Rex, lanciata nel 2016, è entrata in orbita attorno a questa stella nel 2018 prima di raccogliere un campione e poi ripartire nel 2021 verso la Terra.
Infine, il campione dovrebbe arrivare il 24 settembre 2023.
Il 30 agosto, gli scienziati della NASA hanno condotto con successo un test di atterraggio di un modello identico della capsula, il cui ritorno è previsto il mese prossimo, quasi 7 anni dopo il suo lancio.
“Siamo a poche settimane dal ricevere un pezzo storico del nostro sistema solare sulla Terra”, ha detto in una nota l’amministratore associato della NASA Nicola Fox. Questi materiali ci aiuteranno a far luce sulla formazione del nostro sistema solare 4,5 miliardi di anni fa, e forse anche su come si è formata la vita.
Il campione, del peso di circa 250 grammi, verrà trasferito in una stanza sterile temporanea prima di dirigersi al Johnson Space Center di Houston, dove verrà analizzato in modo approfondito e distribuito a diversi gruppi di ricercatori in tutto il mondo.
Gli scienziati canadesi dovrebbero ottenerne una parte, ha annunciato l’Agenzia spaziale canadese in un comunicato stampa.
Si prevede che la capsula entrerà nell’atmosfera intorno alle 10:42 del 24 settembre.
La NASA fornirà una trasmissione in diretta dell’evento sul suo sito web per questa occasione.