Cambiamenti climatici: lo scongelamento del permafrost potrebbe scatenare questi 6 “virus zombi” preistorici

Diversi scienziati hanno riferito che i virus antichi potrebbero riemergere a causa del cambiamento climatico.

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Questi virus sono stati trovati nella lana di mammut, mummie siberiane, lupi preistorici e nei polmoni di una vittima dell’influenza sepolta nel permafrost dell’Alaska.

Così, un team internazionale di ricercatori di istituzioni russe, tedesche e francesi ha dichiarato al Daily Mail che “il rischio che antiche particelle virali rimangano infettive” è stato sottovalutato.

La situazione è ancora più drammatica, perché secondo questi stessi scienziati il ​​riscaldamento globale potrebbe favorire il rilascio di queste malattie preistoriche.

Il team, che comprende esperti di genomica, microbiologia e scienze della terra (alcuni dei quali hanno monitorato virus zombi resuscitati per quasi un decennio), ha pubblicato le proprie scoperte su Revisione del virus lo scorso febbraio.

Ecco sei virus che gli scienziati hanno portato alla luce dalla documentazione fossile del rapido scongelamento del permafrost.

tira su col naso

Alla fine degli anni ’90, il patologo svedese Dr. Johan Vehulten scoprì un virus influenzale risalente al 1918 nei polmoni di una donna morta a causa di esso.

La sua scoperta ha fatto luce su come i virus mortali vengono trattenuti nel permafrost artico e su come possono essere rilasciati dallo scongelamento del ghiaccio.

Pithovirus siberico

Il virus gigante Pithovirus sibericum è stato estratto per la prima volta dal permafrost in Siberia nel 2014, a 30 metri di profondità, dagli scienziati dell’Università di Aix-Marsiglia, che ha 30.000 anni.

Il fatto che questi virus possano essere completamente resuscitati è un brutto segno, come hanno sottolineato gli scienziati in A Uno studio del 2014 pubblicato sulla rivista PNAS.

Mollivirus siberico

Mollivirus sibericum è stato anche trovato congelato nel permafrost siberiano.

Sebbene non sia pericoloso per l’uomo, a differenza del Pithovirus sibericum, la sua vicinanza a quest’ultimo virus ha preoccupato gli scienziati che il permafrost pulluli di agenti patogeni non morti.

“Non possiamo escludere che i virus lontani dalle antiche popolazioni umane (o animali) in Siberia possano riemergere quando gli strati di permafrost artico si scongelano e/o sono influenzati dalle attività industriali”, hanno scritto gli scienziati in una dichiarazione. Uno studio del 2015 pubblicato sulla rivista PNAS.

Mammut Pandora e Mega Virus

Mammoth Pandoravirus e Mammoth Megavirus sono stati scoperti in blocchi di ghiaccio e lana di mammut congelati di 27.000 anni sulle rive del fiume Yana in Russia.

Sebbene questi due virus non siano stati fortunatamente in grado di infettare le cellule umane e di topo, i ricercatori non pensano che ci sia ancora tempo per tirare un sospiro di sollievo.

Nel loro articolo pubblicato in Diario dei virusResta “legittimo mettere in discussione il rischio che particelle di virus antichi rimangano infettive e vengano riciclate dallo scongelamento di vecchi strati di permafrost”, hanno scritto gli scienziati.

Virus del lupo (Pacmanvirus lupus)

Il pacmanvirus lupus, un antico parente del virus della peste suina africana, è stato scoperto nell’intestino di un lupo siberiano congelato 27.000 anni fa.

I resti di questo lupo siberiano (Canis lupus) sono stati scoperti nello stesso sito del letto del fiume Yana dove sono stati scoperti i due virus giganti.

Come altri grandi virus antichi, il virus “lupo” è sempre in grado di tornare in vita.

vaiolo

Secondo l’Organizzazione mondiale della sanità delle Nazioni Unite, il vaiolo è stato ufficialmente debellato in tutto il mondo nel 1980.

Ma nel 2004, Scienziati francesi e russi Il vaiolo è stato trovato all’interno di una mummia siberiana congelata di 300 anni nella tundra della Repubblica di Sakha, in Russia.

Per gli autori del nuovo articolo su Virus, questa scoperta del vaiolo nel 2004 mostra quanto possano essere pericolose le esplosioni virali dovute allo scongelamento del permafrost.