Il Real Madrid ha annunciato, martedì mattina, la morte di Paco Gento a 88 anni. Paco Gento? Un tempo non conosciuto da chi è meno di ventitré volte. Tuttavia, l’uomo è una leggenda del calcio spagnolo e soprattutto dell’FC Meringue. L’unico giocatore nella storia a vincere sei Coppe dei Campioni per la Champions League, il predecessore della Champions League.
Il Real Madrid ha scritto in un comunicato: “La personalità di Paco Gento rappresenta fedelmente tutti i valori del Real Madrid, è stato e rimarrà un punto di riferimento per Madridista e il mondo dello sport. Il madridista (NdR: tifosi del club) Sarà ricordato da tutti gli appassionati di calcio come una delle più grandi leggende del nostro sport. »
I giocatori del Real Madrid si sono riuniti in cerchio e hanno osservato un minuto di silenzio in memoria del loro grande sceicco prima dell’allenamento. Karim Benzema, uno dei successori di Gento in prima linea nell’attacco, si è poi piazzato in maglia bianca in 11a posizione con la scritta “Hasta Sembri Don Francisco”. (Per sempre senza Francisco).
In 18 stagioni nella capitale spagnola, tra il 1953 e il 1971, Francisco “Paco” Gento ha segnato 182 gol in 601 partite, stabilendo un record imponente, oltre a 6 Coppe dei Campioni e 12 Campionati Europei. Spagna e 2 Coppe di Spagna, tra le altre. Energico e veloce ala sinistra formò un attacco infuocato insieme ad Alfredo Di Stefano, Hector Real, Ferenc Puskas e poi Raymond Kopa (dal 1956 al 1959), alzò cinque C1 consecutive con le prime tre tra il 1956 e il 1960.
Ha poi vinto il sesto posto sei anni dopo, nel 1966, insieme ad altre leggende come Manu Sanchez o Perry. In totale, Paco Gento ha giocato 8 finali di C1, di cui due sconfitte: nel 1962 contro il Lisbona Benfica e nel 1964 contro l’Inter. Un altro record è che la “Gallerna Cantabria” (dal nome del vento che ha spazzato la costa settentrionale della Spagna) ha collaborato con l’italiano Paolo Maldini (Milano).
Gento, molto fisico ma molto goffo, è stato criticato al suo debutto con la maglia del Real Madrid. Ma lo shader Di Stefano ha consigliato a Santiago Bernabeu, il leggendario presidente del club, di tenere l’ala. “È veloce e colpisce la palla come un cannone. Non si può imparare, è innato. Il resto lo possiamo insegnare”, ha detto l’attaccante argentino, secondo il suo biografo Alfredo Rellano.
L’enorme record di Gento lo ha reso il primo giocatore di maggior successo nella storia del Real Madrid, con 23 titoli. Ci è voluto quasi mezzo secolo prima che il brasiliano Marcelo lo raggiungesse domenica scorsa, dopo che il Real Madrid ha vinto la Supercoppa di Spagna a Riyadh (Arabia Saudita).
Paco Gento è stato anche nazionale spagnolo 43 volte (5 gol) e ha giocato due Coppe del Mondo (1962 e 1966). Nel 2016 è stato nominato presidente onorario del Real, succedendo a Di Stefano, scomparso nel 2014.
I suoi nipoti Paco Llorente e Julio Llorente, a loro volta, hanno indossato la maglia del Real Madrid negli anni ’80, poi suo nipote Marcos Llorente si è fatto le ossa alla Real Academy, dove ha giocato due stagioni in prima squadra (2017-2019) prima di passare all’Atlético Madrid.
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