Diversi studi hanno già suggerito che le esperienze di vita negative possono contribuire a vari problemi di salute mentale a causa della loro associazione con il funzionamento del sistema cortico-limbico. Sebbene gli studi abbiano fornito prove di questi effetti nei modelli animali, i risultati sugli esseri umani devono ancora essere chiariti. Precedenti meta-analisi infatti non sono riuscite a identificare un’associazione coerente di eventi cerebrovascolari avversi con questa esposizione.

Un cambiamento nella reazione del cervello adulto alle diverse sfide della vita

Meta-analisi Che si è concentrato su 83 studi di neuroimaging (fMRI) che hanno preso in considerazione il concetto di avversità, trauma psicologico, disturbo da stress post-traumatico (PTSD), abuso, maltrattamento, povertà e stress e tra gli effetti valutati c’erano la regolazione delle emozioni o i disturbi emotivi E la memoria. Elaborazione della memoria, controllo inibitorio, funzionamento esecutivo, ricompensa o elaborazione della ricompensa. L’analisi rivela che:

• Le avversità sono associate ad una maggiore reattività dell’amigdala e ad una diminuzione della reattività della corteccia prefrontale in un’ampia gamma di funzioni cerebrali o cognitive.
• Queste risposte alterate sono state osservate solo in studi che hanno coinvolto partecipanti adulti e sono più pronunciate nei partecipanti esposti a gravi minacce e traumi.

Pertanto, questa meta-analisi degli studi fMRI sull’esposizione alle avversità e sulla funzione cerebrale conferma un cambiamento nella reattività del cervello adulto, di fronte a diversi fattori di stress e sfide della vita.