Mangiare hamburger, patatine, dessert, salumi e cibi pronti non è solo dannoso per la salute cardiovascolare e metabolica. Può anche causare danni al cervello.

Lo dimostra un nuovo studio dei ricercatori della Ohio State University (Usa). In uno studio pubblicato sulla rivista Cervello, comportamento e immunitàHanno dimostrato che solo quattro settimane di una dieta altamente elaborata inducevano una forte risposta infiammatoria nel cervello dei topi anziani e che l’infiammazione era accompagnata da perdita di memoria.

La buona notizia è che integrando la dieta trasformata con l’acido grasso omega-3 DHA, è stato possibile prevenire problemi di memoria e ridurre quasi completamente gli effetti infiammatori nei topi. Naturalmente presente nel pesce grasso e nei frutti di mare, il DHA svolge un ruolo nella prevenzione della risposta infiammatoria. Questo è il primo studio sulla sua capacità di agire contro l’infiammazione nel cervello causata da una dieta elaborata.

Forte infiammazione del cervello

Per ottenere questi risultati, i ricercatori hanno assegnato in modo casuale topi maschi di 3 e 24 mesi a tre gruppi: il primo ha seguito una dieta normale, il secondo una dieta altamente elaborata e un terzo la stessa dieta trattata con DHA.

I risultati hanno mostrato che nei topi, data la sola dieta trasformata, l’attivazione dei geni associati a una forte proteina pro-infiammatoria e ad altri marcatori infiammatori era significativamente maggiore. Anche i topi anziani sottoposti a dieta elaborata hanno mostrato segni di amnesia negli esperimenti comportamentali.

“Il fatto che stiamo vedendo questi effetti così rapidamente è un po’ preoccupante, dice Ruth Barrientos, autrice principale dello studio. Questi risultati suggeriscono che seguire una dieta elaborata può portare a gravi e improvvisi deficit di memoria”. Tuttavia, come sottolinea, il rapido declino della memoria negli anziani ha maggiori probabilità di svilupparsi in malattie neurodegenerative come il morbo di Alzheimer.

“Negli esseri umani, l’amigdala è stata implicata nei ricordi associati a eventi emotivi che generano paura e ansia. Se quest’area del cervello è disfunzionale, i segni di pericolo possono andare persi e portare alla perdita. Decisioni sbagliate”.Il ricercatore continua.

Una dieta che fa male alla salute, anche con gli integratori

Tuttavia, i risultati ottenuti mostrano che nei topi sottoposti a una dieta altamente elaborata, l’integrazione di DHA ha inibito efficacemente l’elevata risposta infiammatoria nel cervello, nonché i segni comportamentali di perdita di memoria.

Ciò non significa che la dieta altamente elaborata non abbia avuto alcun effetto sulla salute dei topi: hanno guadagnato molto peso. Quindi i ricercatori mettono in guardia dall’interpretare i risultati come un’autorizzazione per i consumatori a mangiare cibi trasformati fintanto che assumono un integratore di DHA. Per prevenire i molteplici effetti negativi degli alimenti altamente raffinati, è meglio concentrarsi sul miglioramento della dieta generale.

“Questi sono i tipi di diete pubblicizzate come a basso contenuto di grassi, ma altamente elaborate. Non contengono fibre e contengono carboidrati raffinati, noti anche come carboidrati di bassa qualità. Ruth Barrientos insiste. Le persone abituate a guardare le informazioni nutrizionali dovrebbero prestare attenzione alle fibre e alla qualità dei carboidrati. Questo studio mostra davvero che questi elementi sono importanti.troppo. “