Il sistema immunitario distrugge qualsiasi corpo estraneo nel corpo… tranne durante la gravidanza, che è il periodo in cui il corpo della donna tollera la crescita del corpo all’interno del suo grembo. Ciò è possibile soprattutto grazie alla produzione da parte del feto di molecole che sopprimono il sistema immunitario della madre. “Durante la gravidanza, il sistema immunitario non respinge il feto in crescita, quindi sappiamo che esistono meccanismi attivi nella placenta. Nel caso del cancro è lo stesso: il tumore in crescita non viene respinto dal sistema immunitario. Ciò significa che le cellule tumorali hanno sviluppato strategie per sopprimere il rigetto immunitario, come durante la gravidanza“, Ha detto il professor Weiping Zhouè coautore di un nuovo studio condotto in collaborazione con ricercatori del Rogel Cancer Center dell’Università del Michigan e pubblicato in Rivista cellulare.

Meccanismi comuni di tolleranza immunitaria del cancro e della gravidanza

Attraverso l’analisi incrociata dei dati di sequenziamento dell’RNA di singole cellule provenienti da diversi tumori umani e dall’interfaccia materno-fetale, i ricercatori hanno scoperto che la proteina B7-H4 è un punto di controllo per la tolleranza al tumore fetale. Sotto l’influenza del progesterone, questa proteina viene attivata attraverso l’asse PR-P300-BRD4, permettendole di esercitare un’influenza decisiva nello sviluppo dei tumori eludendo il sistema immunitario.

Verso un trattamento per i tumori che esprimono B7-H4?

Identificando che l’espressione di B7-H4 è regolata da un potenziatore specifico, i ricercatori aprono la strada a nuove strategie terapeutiche. Gli studi hanno dimostrato che gli antagonisti dei recettori del progesterone o gli inibitori di BRD4 possono rendere i tumori che esprimono B7-H4 più sensibili all’immunoterapia, fornendo un modo promettente per colpire specificamente questi tipi di cancro.

“B7-H4 è un checkpoint importante, ma complesso. Il professor Zhou ha spiegato. La regolazione del progesterone è un meccanismo, ma abbiamo bisogno di ulteriori studi per capire se anche altri meccanismi sono coinvolti nella regolazione B7-H4. Non abbiamo un modo diretto per bloccare questo percorso di segnalazione. I recettori sono ancora sconosciuti. C’è qualcosa nella biologia immunitaria di base che ancora non capiamo.“

I ricercatori intendono condurre ulteriori studi per esaminare i meccanismi che regolano la stabilità della proteina B7-H4, nonché il ruolo che altri fattori svolgono nell’immunità tumorale.

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