SpaceX ha annunciato lunedì che la prima missione spaziale privata che prevedesse un’uscita all’esterno del veicolo, che avrebbe dovuto decollare martedì dalla Florida, è stata rinviata di almeno 24 ore, a causa di una “fuga di elio”.
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Questo volo unico dovrebbe consentire, per la prima volta, ai passeggeri privati di lasciare il proprio modulo per spostarsi nello spazio, protetti solo dalle loro tute.
Ma “i team di SpaceX stanno esaminando più da vicino le perdite di elio sulla Terra”, ha scritto Elon Musk sul sito web di X.
L’elio è un gas non infiammabile, comunemente usato per comprimere il carburante dei missili.
Di conseguenza, la missione, denominata Polaris Dawn, è stata posticipata di 24 ore, fino alle 3:38 ora locale di mercoledì, in Florida (7:38 GMT). SpaceX ha avvertito che il decollo potrebbe essere nuovamente ritardato, più tardi mercoledì o giovedì, alla stessa ora.
Quattro persone dovrebbero avere l’opportunità di essere i primi passeggeri privati a lasciare temporaneamente la propria navicella spaziale.
Due dei futuri passeggeri sono le dipendenti di SpaceX Sarah Gillies e Anna Menon. Saranno accompagnati dal comandante e miliardario americano Jared Isaacman e dal pilota Scott Poteet, vicino all’uomo d’affari.
Il signor Isaacs era già stato nello spazio nel 2021 in un’altra missione noleggiata da SpaceX, Inspiration4, per la quale la signora Gillis si era addestrata.
Una missione senza precedenti
I quattro avventurieri sono stati sottoposti ad un’ampia preparazione per questa missione di cinque giorni.
Ha tre obiettivi principali, oltre ai quaranta esperimenti condotti a bordo.
Innanzitutto, si è spostato a un’altitudine di 1.400 chilometri, la distanza più lontana con equipaggio dai tempi delle missioni lunari Apollo. Per fare un confronto, la Stazione Spaziale Internazionale (ISS) opera ad un’altitudine di circa 400 km.
È inoltre previsto un test di comunicazione laser tra la navicella spaziale e i satelliti Starlink di SpaceX.
Ma soprattutto, una volta in orbita bassa, la famosa passeggiata spaziale dovrà essere trasmessa in diretta.
Poiché la nave, la capsula Dragon, non è dotata di una camera di equilibrio, l’intero equipaggio sarà esposto al vuoto dello spazio quando la sua porta verrà aperta. Due passeggeri rimarranno a bordo, mentre altri due si alterneranno nella partenza.
Dopo questa prima missione Polaris, è prevista una seconda missione simile. Il terzo volo dovrebbe essere il primo volo con equipaggio dell’enorme razzo SpaceX attualmente in fase di sviluppo, un lanciatore pesante destinato a missioni sulla Luna e su Marte.
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