Un nuovo studio basato sull’analisi dei genomi dei microbi attuali ha permesso di determinare la data del loro più antico antenato comune, che è sicuramente anche il nostro antenato: avrebbe 4,2 miliardi di anni! Questo è un risultato che supporta l’idea che la vita sia apparsa in abbondanza all’inizio della storia della Terra.
Quando è apparsa la vita sulla Terra? Questa è una questione che è stata dibattuta a lungo, a causa della mancanza di prove fossili. E nel 2022, tracce di attività microbica hanno rivelato che colonie di batteri chiamate stromatoliti erano già presenti 3,48 miliardi di anni fa, rafforzando l’idea che la vita potrebbe essere emersa molto presto nella storia della Terra, circa 3,8 o addirittura 4 miliardi di anni fa.
Un orologio molecolare ha permesso di determinare la data del più antico antenato comune
Un nuovo studio indica che il primo batteribatteri Potrebbe essere apparso molto prima, 4,2 miliardi di anni fa. Questa conclusione si basa su un’analisi dei genomi di 700 specie di microbi moderni. L’obiettivo era ricostruire la loro storia evolutiva, o addirittura risalire al più antico antenato comune. Nel 2016, uno studio basato sullo stesso principio ha permesso di affermare che questi batteri primitivi erano anaerobici, cioè vivevano in un ambiente completamente privo di ossigeno, e che erano sicuramente anche termofili. Caratteristiche che poi rafforzarono l’idea che la vita apparisse presso fonti idrotermali sul fondo degli oceani.
Da allora si è evoluto SequenzaSequenza Nuovi microbi hanno migliorato questa ipotesi, ritardando significativamente l’età in cui è apparso questo primo antenato comune. Monitorando lo sviluppo delle mutazioni GeneticaGenetica All’interno delle diverse specie microbiche, i ricercatori dell’Università di Bristol sono riusciti a creare un tipo diOrologio molecolareOrologio molecolare Permettendo loro di ricostruire l’albero evolutivo di questi MicrorganismiMicrorganismi.
Batteri che altrimenti vivrebbero in superficie
pubblicato Nella rivista Ecologia ed evoluzione della naturaI risultati indicano quindi un’età di 4,2 miliardi di anni per il più antico antenato comune. Pertanto, la vita potrebbe essere apparsa solo 340 milioni di anni dopo la formazione della Terra! Lo studio permette anche di tracciare un quadro di questi primi batteri: erano sicuramente anaerobici, e si sono rivelati anaerobici energiaenergia Nell’installazione a CO2 E h2. Ma i risultati vanno oltre. In effetti, questi batteri sembrano avere… imbarazzatoimbarazzato Ciò consente loro di proteggersi dai raggi ultraviolettoultraviolettoIl che suggerisce che vivessero in acque superficiali e non profonde! Avranno quindi catturato l’anidride carbonica2 E h2 da’AtmosferaAtmosfera.
Questo è un risultato che non contraddice necessariamente l’ipotesi a livello di origine Fonti idrotermaliFonti idrotermaliI ricercatori hanno anche indicato la presenza diEnzimiEnzimi Tipico per gli amanti del caldo. È quindi possibile che i primi batteri si siano diversificati molto rapidamente per colonizzare ambienti diversi.
Sistema immunitario primitivo
Sorprendentemente, i ricercatori hanno anche scoperto la presenza dei geni CRISPR-Cas9, attualmente noti per essere utilizzati per la riparazione Materiale geneticoMateriale genetico Deteriorarsi a causa delle invasioni virali. È un risultato particolarmente sorprendente, perché suggerisce che i primi batteri avessero già una specie sistema immunitariosistema immunitario. Nel giro di pochi milioni di anni, la vita avrà compiuto passi importanti consentendo la nascita di organismi viventiAspetto diAspetto di Batteri complessi e edificioedificio da noi sistema ambientalesistema ambientale di base.
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