Competenze in scienze agrarie
La 4-H Youth Development Extension dell'Università dell'Idaho ha ricevuto una sovvenzione per insegnare ai bambini scienze e tecnologie agricole e offrire loro opportunità di carriera nel settore.
L'Istituto nazionale per l'alimentazione e l'agricoltura dell'USDA ha assegnato 750.000 dollari al progetto triennale, che mira a raggiungere da 2.000 a 4.000 bambini ogni anno durante il periodo extrascolastico attraverso club 4-H, campi, attività doposcuola e programmi speciali. . Matt Fisher, un insegnante del distretto di estensione dell'interfaccia utente specializzato in agricoltura e STEM, e Mike Knotts, un insegnante di sviluppo giovanile del distretto 4-H, sono i ricercatori principali del progetto, che hanno intitolato Agricultural Science Technology Pathways (ATP).
Il College of Agricultural and Life Sciences (CALS) dell'UCLA ha ricevuto due delle 11 sovvenzioni NIFA per l'educazione alimentare e agricola informale da parte dell'USDA. Un’altra sovvenzione CALS finanzierà un programma di Jay Ryu, professore associato presso il Dipartimento del suolo e dei sistemi idrici, per consentire ai giovani di progettare, costruire e far volare droni durante un workshop ospitato in concomitanza con la convention dell’Idaho 4-H State Teen Association. . Ryu ha anche ricevuto circa 750.000 dollari per coprire tre anni del suo programma.
L'ATP sarà introdotto a livello statale e comprenderà diversi aspetti. Fisher sviluppa kit educativi per insegnare ai giovani nozioni scientifiche e lezioni sui principali prodotti dell'Idaho, come patate, latticini e barbabietole da zucchero, e lavora a stretto contatto con kit di prodotti finanziati dagli agricoltori. Questi kit saranno prestati ai club, ai gruppi e ai campi 4-H in ciascuna area e includeranno lezioni e attività pratiche, come costruire un orologio alimentato da patate o trasformare il latte in burro.
I finanziamenti contribuiranno inoltre a superare gli ostacoli alla partecipazione dei giovani ai programmi 4-H in cui vengono offerti programmi di studio STEM agricoli. Ad esempio, i club o i gruppi 4-H possono ricevere fondi per contribuire a coprire i costi degli autobus, nonché borse di studio per giovani per contribuire a coprire i costi di registrazione a campi giornalieri o conferenze. Fisher e Knotts sperano che il denaro serva da “carota”, incoraggiando gli organizzatori di eventi 4-H ad aggiungere programmi STEM agricoli ai loro itinerari per poter beneficiare dell’assistenza. Oltre ai kit di apprendimento, l'iDrone 4-H di Ryu e un programma di robotica agricola che Fisher ha contribuito a sviluppare sono a disposizione degli organizzatori del programma interessati a integrare il curriculum agricolo STEM.
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