Finalmente sappiamo come fanno le fusa i gatti

Mathilde Fontes, caporedattrice della rivista scientifica Epsilon, Solleva il velo su un mistero che ha affascinato tutti noi: le fusa dei nostri gatti. Ora li guardiamo e li ascoltiamo in un altro modo.

franceinfo: Un team di scienziati bioacustici dell’Università di Vienna ha appena capito come fanno le fusa…

Matilde Fontes: Era un mistero. È vero, è difficile da credere: cosa c’è di più familiare delle fusa di un gatto. Non è che si tratti di una specie strana, di uno strano insetto nascosto nel profondo della foresta. Ma anche allora le fusa erano un problema per i biologi.

Non è prodotto dalle corde vocali?

Pensavamo non fosse possibile. È tutta una questione di frequenze: le fusa sono un suono molto serio, un suono a bassa frequenza: solo da 20 a 30 Hz – la voce di un uomo è 140 Hz. Questo è un tipo di suono che di solito non si trova nei piccoli animali. Solo gli animali di grandi dimensioni, dotati di corde vocali lunghe, sono solitamente in grado di emettere tali suoni. È il caso, ad esempio, dell’elefante.

I gatti sono di taglia piuttosto piccola e le loro corde vocali sono corte, quindi devono esprimersi solo ad alte frequenze. Questo è in realtà ciò che fanno quando miagolano. Quindi c’erano delle ipotesi, come una contrazione molto rapida dei muscoli laringei, ma non si è arrivati ​​a nessuna conclusione…

Oggi sappiamo…

Questo team di bioacustici ha scoperto il trucco felino: Hanno scoperto insoliti ciuffi di tessuto fibroso, incastonati nelle corde vocali. Un tipo di tampone piccolo, di 4 mm di diametro. Questi cuscinetti sono già stati visti, ma nessuno è riuscito a scoprirne la funzione.

È la chiave per fare le fusa: aumenta la densità delle corde vocali dei gatti. In qualche modo appesantiscono le corde. Questo è ciò che consente loro di produrre questo suono molto basso. Il che significa anche che quando un gatto fa le fusa, come quando miagola, è lo stesso meccanismo, un mezzo di espressione, non solo una contrazione muscolare.